“¿Cuántos de acá tienen mascota?”, preguntó Andrés Ojeda enla presentación de la lista 25y varias manos se levantaron en el hall de la Casa del Partido Colorado. “¿Cuánta gente acá quiere más a su mascota que a mucha gente?”, repreguntó el candidato a presidente. “¡Sí, acá!”, gritó un hombre que estaba entre el público, lo que generó la risa de varios. “Es real, es un tema de enorme interés, y no hablamos de nada polémico, hablamos de un hospital público veterinario, de prohibir la pirotecnia sonora, hablamos de parques para perros, de lugares que admitan la presencia de mascotas”, continuó el presidenciable, que entonces calló ante los aplausos. “¡Perfecto, perfecto!”, insistió el señor que quiere más a su animal de compañía que a mucha gente.

El 73% de los uruguayos tiene interés en las mascotas, según una medición de Meta —la empresa matriz de Facebook, Instagram, WhatsApp y otras compañías tecnológicas— que pondera el equipo de campaña de Ojeda. Esa es una de las patas en que se sustenta el foco del candidato en el tema. La otra: la cercanía con animales y en especial con mascotas genera emoción, empatía; por ello, su aparición junto a políticos es una recomendación recurrente de estrategas.

El énfasis en este asunto le ha generado al candidato críticas desde filas coloradas y cabildantes, y repercusión a nivel internacional, puesto que el comunicador argentino Jorge Rial publicó ayer que “a diferencia de (Javier) Milei, Andrés Ojeda quiere una mascota… viva”.

El presidenciable, que potenció en los últimos días su agenda sobre los animales de compañía, plantea desde hace dos semanas en un spot de campaña que es “el único que habla de salud mental, bienestar animal y medioambiente”. Si bien es el candidato que prioriza el asunto más que el resto, tanto el Frente Amplio, como el Partido Nacional y Cabildo Abierto también impulsan un paquete de medidas sobre el tema en sus programas de gobierno.

El interés por el bienestar animal se potenció tras la pandemia de la covid-19. El programa del Partido Nacional, por ejemplo, plantea que “en el abordaje que se realice en la materia es importante incorporar los conceptos desarrollados en el Plan de Acción Conjunto ‘Una sola salud’” para el período 2022-2026 “en el marco de las Naciones Unidas”, entre ellos “la interconexión entre el bienestar animal, humano y medioambiental”.

Los nacionalistas mencionan en el documento ocho “avances” de este período de gobierno en la materia, como que “en la Ley de Urgente Consideración (LUC) se creó el Instituto Nacional de Bienestar Animal (INBA), como órgano desconcentrado dentro del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca”, y que “se creó el Programa Nacional de Control Reproductivo y el Programa Nacional de Albergues”.

El programa del Partido Nacional propone 10 “acciones a implementar”, entre ellas “el fortalecimiento institucional del INBA y transversalización del abordaje de bienestar animal en todas sus dimensiones”, “impulsar desde el Poder Ejecutivo la actualización normativa que permita la tipificación del delito de maltrato animal con extrema crueldad” (una iniciativa similar a la del programa del Partido Colorado), y el “fortalecimiento del Programa Nacional de Albergues a través de exoneraciones de UTE, OSE, tributos nacionales y departamentales”.

En la mañana del 30 de junio, durante las elecciones internas, Yamandú Orsi, por entonces precandidato del Frente Amplio, dio una rueda de prensa fuera de su casa junto a su perro. Minutos más tarde, publicó un video en TikTok junto a su mascota titulado “¡Ramón también quería arrancar para el circuito e ir a votar!”.

Uno de los 45 capítulos de las Bases Programáticas del Frente Amplio usa el mismo concepto que el Partido Nacional sobre el tema y se titula “Una sola salud: desde una perspectiva de derechos, integral y comunitaria”.

En el último de sus ítems se propone “profundizar políticas públicas de bienestar animal con un abordaje integral” a través de cuatro medidas. Dos propuestas son “fortalecer el INBA, desarrollar políticas de educación y tenencia responsable en la comunidad”, y avanzar “en la consolidación del proyecto para la creación de un hospital veterinario público, en conjunto con la Facultad de Veterinaria y el Ministerio de Salud Pública”, otra propuesta que impulsa, en líneas generales, el Partido Colorado.

En su capítulo sobre bienestar animal, Cabildo Abierto impulsa “bregar por la tenencia responsable”, “campañas de chipeado y castración”, “prohibición de las prácticas quirúrgicas no terapéuticas en animales domésticos”, “dar seguimiento a la implementación de la ley Nº 20.246” (importación, elaboración, comercialización y almacenamiento de cualquier fuego de artificio”, una iniciativa legislativa de la diputada cabildante Silvana Pérez Bonativa), “apoyo a través de estrategias de exoneración impositiva de aquellas empresas que brindan apoyo con dinero, servicios o productos a los refugios de animales”, y “exonerar total o parcialmente de impuestos nacionales y departamentales, así como de tarifas públicas a aquellos albergues que se encuentren dentro del Programa Nacional de Albergues”. Otras dos propuestas cabildantes, “evaluar prohibir por ley la sangría de yeguas” y “la creación de registro de tenedores de perros potencialmente peligrosos”, también son impulsadas por los colorados.

Tras la presentación de las propuestas del Partido Colorado sobre el tema, Pérez Bonavita le reclamó a Ojeda el derecho de autor. “Quien impulsó proyectos que hoy son ley sobre regulación de la pirotecnia y prohibición de cirugías estéticas en animales fue Cabildo Abierto”, tuiteó la legisladora, y el candidato a presidente por su partido, Guido Manini Ríos, compartió el posteo en X.

“Este mes se cumplen 13 años junto a Ringo, a quien rescaté de la calle. Velar por el bienestar animal es una forma de vida, no es un tema que se deba usar con frivolidad durante la campaña política”, agregó la diputada en otro tuit, en el comparte una foto junto a su perro. El aludido, Ojeda, anunció en el spot del gimnasio que está pensando “seriamente en adoptar” una mascota, pero aún no lo ha hecho, mantiene en vilo a la audiencia y evita responder a las críticas que llegan desde filas cabildantes y coloradas.