POLÍTICA CONFESIONAL

Durante unos meses del 2019, por primera vez en la historia política del país coincidieron en el Parlamento cuatro diputados evangélicos. La suspensión transitoria del senador Daniel Bianchi, por manejar alcoholizado, devino en un movimiento de bancas que le permitió la titularidad al colorado Luis Pintado, un devoto pentecostal.

En su breve paso por la Cámara de Representantes, el hoy legislador suplente le solicitó al Ministerio de Salud los datos actualizados sobre abortos. Dos años antes, durante otra suplencia, Pintado había presentado un proyecto para derogar la ley que regulariza la marihuana. Aquella (frustrada) iniciativa contaba con la promoción de los diputados nacionalistas Gerardo Amarilla, Álvaro Dastugue y Benjamín Irazábal. Todos ellos evangélicos.

No fue el único proyecto que tuvo como protagonistas a estos legisladores religiosos. Desde que comenzó el quinquenio legislativo, fueron 11 las iniciativas presentadas por los legisladores evangelistas.

Los tópicos parecen seguir una línea común al pensamiento religioso: hubo cuatro proyectos de ley asociados a la prohibición y tratamiento de drogas, dos contrarios a la despenalización del aborto, cuatro que promueven la familia u201ctradicionalu201d y uno que establece el 31 de octubre como el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

Tampoco fue el único u201cdíau201d que plantearon instaurar. En abril de 2016, Dastugue e Irazábal ingresaron a la comisión de Salud de Diputados un texto que declaraba el 25 de marzo como el Día del Niño por Nacer. El proyecto no prosperó.

La última edición de la encuesta Latinobarómetro estima que en Uruguay el 5% de la población es evangélica. De ser así, la cantidad de representantes evangélicos en el Parlamento sobrerepresenta el número de fieles, en especial a los pentecostales que son un quinto de los devotos evangélicos.

Y puede que en el próximo quinquenio sean más. Es que al menos 16 pastores evangélicos encabezaron listas en las elecciones internas del último domingo de junio. Siete de ellos pertenecen a la iglesia neopentecostal Misión Vida, liderada por el apóstol argentino Jorge Márquez, al que se le suma su yerno, Dastugue, quien lideró 87 hojas de votación.

La estructura de Márquez, en parte sedimentada en los hogares Beraca para el tratamiento de las adicciones, le permitió cosechar unos 42.000 votos en las elecciones de junio y les significó ser la fuerza más potente dentro del sartorismo -claro que no todos eran votos religiosos o atribuibles al movimiento evangélico. Dicho de otro modo: de cada diez electores que optaron por Juan Sartori, cuatro lo hicieron introduciendo en la urna una de las listas de Esperanza Nacional integrado por Verónica Alonso y el grupo de pastores.

El diputado nacionalista Dastugue, reconoció a Búsqueda que u201chay un despertar evangélicou201d en Uruguay y la región, y en diálogo con El País amplió esa visión. 

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El resurgir evangélico-político resulta un fenómeno cada vez más tangible al posar los ojos en la región, con influencias que llegan directamente a los presidentes de varios países. Así quedó reflejado en una investigación de la que participaron 16 medios de Latinoamérica, como parte del proyecto Transnacionales de la Fe que lideró la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia (Estados Unidos).

En Brasil hay una histórica presencia evangélica, hoy asociada a ramas neopentecostales y protestantes, cuyos fieles han crecido por encima del 60% en la última década y se estiman en 40 millones.

Ya en la pasada legislatura varios evangélicos tuvieron un rol clave en el impeachment a Dilma Rousseff y a fines de 2018 confirmaron su liderazgo: Jair Bolsonaro, un católico convertido en evangélico obtuvo la Presidencia de Brasil con fuerte apoyo de los pastores volcados a la política. Con grupos evangélicos en prácticamente todos los partidos de Brasil, hoy la bancada religiosa llega a 71 diputados y 12 senadores.

El punto de conexión entre la inmensa masa evangélica brasileña y los grupos religiosos con influencia política en el resto del continente americano, tiene su sede en Estados Unidos y se llama Capitol Ministries. Se trata de una organización religiosa centrada en la difusión de estudios bíblicos y que busca convertir a políticos y servidores públicos a la visión evangélica. Hoy tiene presencia en más de 60 países y llegada directa a la Casa Blanca, ya que su fundador Ralph Drollinger imparte enseñanzas bíblicas al vicepresidente Mike Pence y el secretario de Estado, Mike Pompeo, entre otras figuras cercanas a Donald Trump.

Capitol Ministries acaba de aterrizar en Brasil e impartirá enseñanzas bíblicas en el Senado. Pero el pastor Raúl José Ferreira Jr. adelantó al sitio Agencia Pública (que investigó el tema en Brasil) que se buscará u201ccrear un trabajo dentro de la Casa Civilu201d, intentando sumar a Bolsonaro y los ministros de gobierno.

La organización religiosa también tejió lazos fuertes con el presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, logrando influir en aspectos de la salud, la educación y la seguridad del país. Según dio cuenta Contra Corriente (medio hondureño que participó del proyecto), Pence y Pompeo estuvieron reunidos con el mandatario en junio de 2018 y aprovecharon la instancia para convencerlo que llevara a Capitol Ministries al país. Cuatro meses después, Drollinger estaba presentado la nueva sede de estudios bíblicos en Honduras.

El líder de Capitol Ministries utilizó una metodología similar para instalarse en México, aprovechando sus contactos con legisladores evangélicos así como con el círculo cercano al presidente Andrés López Obrador. Este grupo precede en México a la Alianza para la Defensa de la Libertad, que capacitó a abogados y legisladores de, al menos, cinco partidos para influir a nivel judicial y político en contra del aborto y los derechos de los homosexuales, consignó el sitio Mexicanos contra la Corrupción que realizó la investigación en ese país.

México ya había sido sede, el 15 de junio de 2017, para la firma de un documento clave: la Declaración de México. Se trata de un manifiesto, que suscribieron 670 parlamentarios de la región, que se oponen a que las resoluciones de la OEA, y de otros organismos internacionales, obliguen a los Estados miembros a modificar sus leyes locales u201cen asuntos relacionados a la vida, la familia y la libertad religiosau201d.

Entre los firmantes hubo 12 uruguayos. Además de los tres de la u201cbancada evangélicau201d (Pintado todavía no tenía la titularidad), suscribieron Sebastián Andújar, José Arocena, Carmen Asiaín, Betina Britos, Rodrigo Goñi, Carlos Iafigliola, Grisel Pereyra, Nelson Rodríguez (todos del Partido Nacional) y la diputada colorada Valentina Rapela.

En Uruguay, Capitol Ministries tiene como u201clíder del ministeriou201d al pastor evangélico Alex Medina, principal del Centro Cristiano de Cordón, una iglesia pentecostal que forma parte de Asambleas de Dios. De perfil bajo, Medina mantiene habitual contacto con políticos locales -integrantes de la bancada evangélica y otros- y ha viajado a Estados Unidos para conocer de cerca la enseñanza bíblica que debe replicar aquí.

Seis preguntas a Álvaro Dastugue

Diputado y pastor.

-¿En qué se evidencia el u201cdespertar evangélicou201d?

-La iglesia evangélica uruguaya se ha interesado como nunca antes por las funciones políticas y se ha involucrado como nunca antes en el proceso electoral.

-¿En la práctica qué significa eso?

-En la próxima legislatura va a haber muchos más legisladores evangélicos suplentes. No creo que más titulares de los que somos ahora, pero sí suplentes en Senado y en Diputados.

-¿De qué sectores?

-Estimamos que el sector de (Luis) Lacalle Pou será quien lidere, de la mano de seguidores de Gerardo Amarilla y Rodrigo Goñi.

-¿Los 42.000 votos de Esperanza Nacional en las internas se verán reflejados en un incremento de la presencia evangélica en el sartorismo?

-Otra vez, no creo que en legisladores titulares, pero sí en suplentes. Al Senado irá (Verónica) Alonso, que no es evangélica. Pero yo iré como primer suplente de Sartori en la diputación de Montevideo.

-En la Legislatura que viene, ¿es de esperar una arremetida religiosa contra la llamada agenda de derechos?

-Es muy firme nuestra convicción contra la despenalización del aborto, contra la regulación de la marihuana y el matrimonio igualitario. Pero no hay ninguna estrategia planificada tras perder el prereferéndum por la ley trans.

-¿Existe una intención, apoyada por organizaciones internacionales, de fortalecer la representación cristiana en Uruguay?

-Tenemos contactos internacionales y formamos parte de organizaciones que siguen la agenda evangélica. Pero la intención no está centrada específicamente en Uruguay, salvo cuando hay congresos como el que hicimos en Punta del Este.

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Hay una u201cimpronta brutal del fundamentalismo evangélico en las Américasu201d que ha servido de respaldo político para los presidentes de Estados Unidos, Donald Trump, y de Brasil, Jaír Bolsonaro. Así se expresó el secretario de Derechos Humanos de Presidencia, Nelson Villarreal, en una entrevista publicada por Búsqueda el 22 de agosto. Y la respuesta no se hizo esperar.

En una u201ccarta abiertau201d dirigida a Villarreal, los 34 pastores firmantes dicen que no encuentran u201casidero a los temores del secretario, a menos que esté temiendo una derrota políticau201d. En la misiva, los firmantes preguntan: u201c¿No es antiderecho que un gobierno, como el que el señor Villarreal representa, enseñe un pensamiento único y una ideología única en lo sexual a nuestros hijos contra nuestra conciencia y nuestras convicciones irrespetando nuestros derechos paternos?u201d

Pero el debate no terminó allí. El diputado Rodrigo Goñi, del Partido Nacional, usó la u201cmedia hora previau201d a una sesión para dejar en claro que u201clos ciudadanos que profesan una religión no son ciudadanos de segundau201d y que, por tanto, Villarreal se tenía que retractar. Al final de su discurso, Goñi pidió que se enviara la versión taquigráfica a la Presidencia de la República, a la Institución Nacional de Derechos Humanos y a las iglesias evangélicas. Su pedido no tuvo el apoyo necesario.

El Consejo de Representatividad Evangélica del Uruguay (CREU), que acoge a 66 organizaciones evangélicas en el país, también exigió la retractación de Villarreal. No obstante, su presidente, Louder Garabedian, dejó en claro que la religión no tiene nada que ver con posturas políticas y, en un audio al que accedió El País, calificó al pastor Jorge Márquez de operar u201ccon bajezau201d.

A modo de poner u201cpaños fríosu201d, Villarreal concluyó: u201cEstá habiendo una confusión. Yo no hablé contra todos los evangélicos, sino que hay fundamentalismos que tienden a atentar contra la vida secular. Esos fundamentalistas ponen bajo sospecha la democraciau201d.