Por Rosina de Armas y Carlos Tapia
El intendente de Artigas, Pablo Caram, dijo que “se juega la camiseta” en que “no hay corrupción” en la comuna. Y aseguró que, “obviamente”, tiene el respaldo del presidente Luis Lacalle Pou, con quien coincidió en la Semana de Carnaval en medio de la polémica por el pago presuntamente irregular de horas extras a una funcionaria.

Su administración está en la mira desde fines de enero por el pago de más de 500 horas extras a la exfuncionaria municipal Stefani Severo a lo largo de 2022, como fue informado por El País. Este caso dio pie para que la oposición denunciara a nivel general el pago irregular de compensaciones, con la sospecha de hasta 50 casos similares. A la espera de información oficial, el Frente Amplio y una fracción del Partido Colorado recurrirán a la Justicia para presentar una denuncia penal. También Cabildo Abierto, aliado de Caram en las pasadas elecciones, demanda que se investigue “a fondo”.

La saga artiguense sumó un nuevo episodio el lunes pasado, cuando el intendente desplazó a su primo Rodolfo Caram, pareja de Severo y hasta entonces secretario general de la comuna, a la Dirección de Desarrollo Productivo. Si bien este es un cargo con menor responsabilidad, la compensación será la misma que como número dos de la intendencia, por lo que la oposición entiende que hasta “es un premio” para él, aseguró a El País el diputado frenteamplista Nicolás Lorenzo.

Además, el jueves pasado los ediles del Partido Nacional se negaron a seguir tratando el tema de las horas extras en el plenario de la Junta Departamental de Artigas. Casi 20 días antes se habían retirado de sala cuando la oposición pretendía votar un llamado para que Caram diera explicaciones.

Entrevistado por El País, el intendente de Artigas ahora aseguró que el desplazamiento del ex secretario general se debe a la “vinculación sentimental” que tenía con Severo y no a las presuntas irregularidades denunciadas por la oposición. También negó las acusaciones de nepotismo. Y, después de haber dicho a Azul FM que Severo “jopeó” al Tribunal de Cuentas y a la Dirección de Recursos Humanos, argumentó por qué no se puede hablar aún de irregularidades.

-¿Por qué sacó a Rodolfo Caram de la Secretaría General?

-Por el tema de la vinculación sentimental (que tenía con la funcionaria investigada por las horas extras), nada más que por eso.

-Pero si la funcionaria ya no está en el cargo, ¿por qué no puede estar como secretario general?

-Bueno, teníamos que hacer una movida. Se tomó esa determinación, y bueno…

-¿En la Intendencia de Artigas está explícitamente prohibido tener “vinculaciones sentimentales” entre funcionarios?

-Trabajando en la misma función, no (se puede). Pero no trabajaban en la misma función.

-¿Por qué le aceptó la renuncia a ella si todavía no se sabe si hay una irregularidad?

-Si alguien quiere renunciar… Todos los días renuncian uno o dos acá.

-¿Usted desconocía esta relación hasta que saltó la polémica?

-No, yo sabía. ¡Cómo no voy a saber!

-Entonces, ¿por qué recién ahora cambió a Rodolfo Caram de oficina?

-Por la conmoción pública que causó, pero nada más que por eso. Tengo plena confianza en Rodolfo.

-¿No hubo ninguna irregularidad?

-¡No! No, no, no, no. Para nada.

-La funcionaria tendría que haber trabajado 17 horas diarias en algunos meses para cumplir esa cantidad de horas extras. ¿Por qué no hay una irregularidad allí?

-Se ve que no se dieron cuenta en Recursos Humanos.

-¿Pero entiende que podría darse que en un día un funcionario trabaje 17 horas extras?

-Es bravo, es bravo. Pero no sé… hasta que no tenga el informe (la investigación que se está haciendo) no te puedo decir. Calculo que al final de la semana que viene va a estar.

-¿Entiende que ambos fueron funcionarios confiables?

-Ella trabajaba en una sección a la que voy poco. Lo mío es la infraestructura. Yo ando por donde se pone una calle, donde están poniendo un cordón. En esa parte yo me muevo. En la parte de oficinas ando poco. La verdad, si a Recursos Humanos fui dos veces es mucho.

-Después de haber dicho que Severo los había “jopeado”, se dijo que esta era una “movida” de la oposición. ¿Ratifica ese planteo?

-O sea… Lo vemos todos los días. Si no es Lacalle con (Fernando) Pereira es Álvaro Delgado con Pereira. Es así: se avecinan momentos políticos. Yo fui electo con 15.000 votos, en la siguiente elección fui reelecto con algo más de 30.000. Claro, hay un candidato a voltear. ¿Quién mejor que yo?

-La oposición plantea que hay varios funcionarios en la misma situación de Severo...

-Miren, yo puedo decir una cosa: en la historia de Artigas estamos en el primer lugar del Fondo de Desarrollo del Interior y en el Programa de Desarrollo y Gestión Subnacional. Más de 60% de las obras fueron realizadas con compañeros municipales. Hay muy pocos servicios tercerizados. Hasta que yo asumí, los comedores municipales trabajaban de lunes a viernes. Yo instrumenté que se trabajara también los sábados y los feriados. Esas son horas extras también.

-¿Descarta cualquier tipo de corrupción en el gobierno municipal, entonces?

-Pero… ¡me juego la camiseta!

-¿El presidente Lacalle lo apoyó?

-Obviamente. Si no, no hubiese venido para Carnaval.