El País en Kiev
Andriy Shevchenko brilló como futbolista en el Dinamo de Kiev (la capital ucraniana), el Milan de Italia y el Chelsea inglés, y defendió y dirigió a la selección de su país. Hoy preside la asociación de fútbol ucraniana e intenta colaborar, a su manera, con la defensa de su país.

Jugó 111 partidos con la selección ucraniana para la que marcó 48 goles. Fue el segundo jugador que más partidos disputó defendiendo a Ucrania y es su máximo goleador histórico. Participó en el mundial 2006 en el que marcó dos goles. El País conversó con él durante un encuentro en el que se analizó la situación de los niños ucranianos secuestrados por las fuerzas rusas durante la guerra que comenzó en febrero de 2022.

“Es muy importante mantener la agresión rusa lejos del deporte, que no lo vayan a usar. El deporte es especial para nosotros. Ha unido a la gente. Los atletas estrella y los artistas pueden dar un importante mensaje al mundo”, dijo Shev-chenko, que además de goleador y modelo ha sido jugador de golf y ha ganado torneos de ese deporte. En algún momento dijo que barajaba dedicarse a la política, aunque luego descartó esa opción.

Foto: AFP

-¿Sería importante que los artistas rusos se pronunciaran contra la guerra?

-Sí. Pero no he escuchado nada desde que comenzó la guerra. Quizás hablaron, pero no escuché.

-¿Cómo ve la marcha del conflicto?

-Soy el presidente de la asociación ucraniana de fútbol Simplemente trato de hacer lo mejor en mi área y ayudar a mi país, a mi gente, y dar todo lo que puedo. Esto es lo más importante para cada uno de nosotros. Cada uno debe concentrarse en lo que puede hacer mejor para el país y la gente. He estado involucrado en actividades de caridad y en recaudar fondos para diferentes necesidades, como reconstruir escuelas y hospitales. Debo ayudar aquí en el terreno todos los días. Ese es mi deber. Es duro para la gente. Dos años y medio de guerra es mucho tiempo. Pero no tenemos una solución diferente. Tenemos que permanecer unidos y creer que nuestro gobierno y nuestros soldados van a hacer todo para mantener a Ucrania unida.

-¿Qué expectativa tiene respecto a las posibilidades de que Ucrania clasifique para el próximo mundial?

-Nuestra expectativa es muy alta. Porque la competencia, si clasificamos, es un gran escenario para el país, para hablar, para promover a Ucrania, para explicar lo que ocurre. Y en términos deportivos Estados Unidos también es un gran escenario para ello.

Foto: AFP

-¿Se complica captar jóvenes talentos con esta situación?

-Es muy difícil captar jóvenes talentos. Pero durante la guerra nunca paró la liga. Continuamos jugando. Incluso algunos partidos duraron dos días porque hubo bombardeos. Muchos jóvenes talentos se fueron.

Mi tarea es alentar a que se sumen a academias, piensen en Ucrania y jueguen por Ucrania. Y que mantengan la conexión con Ucrania. Es difícil viajar. Pero no paramos nunca.