Uruguay destinó el año pasado unos US$ 600 millones a Defensa. Eso equivale al 0,73% del PBI y al 3,4% de los gastos del gobierno central. En términos netos está entre los de menor inversión en la región. Pero, si se compara con el tamaño de su economía, se sitúa a mitad de tabla a nivel regional. También se ubica en una situación media si se compara su inversión con su superficie: son US$ 3.402 por kilómetro cuadrado. Ahora, si se compara el presupuesto total de Defensa en relación a la población del país, Uruguay está al tope de la lista: US$ 175 por habitante.

Así está planteado en un informe presentado ayer en la XVI Reunión Plenaria de ministros de Defensa de América Latina y el Caribe, y que contó con la presencia del ministro Armando Castaingdebat. Los datos, a los que accedió El País, están incluidos en la edición 2024 del Atlas Comparativo elaborado por la Red de Seguridad y Defensa de América Latina.

El informe señala sin embargo que, si la inversión por habitante se pondera según el Índice Big Mac (basado en la paridad de poder adquisitivo entre países), Uruguay está sexto a nivel regional, con US$ 133 por habitante.

Cuba es el país de la región que más invierte en Defensa en relación a su economía, con 3,54% de su PBI. Lo sigue Colombia, con el 2,11%. Del otro lado, Haití (0,10%) y Guatemala (0,37%, son los dos países que menos invierten en relación a su producto.

En comparación su territorio, la República Dominicana es el país que más invierte en la región: US$ 20.872 por kilómetro cuadrado. El de menor inversión es Bolivia, con US$ 432.

Según el informe, este año Defensa destinará US$ 2,8 millones entre personal, mantenimiento e inversión, al Servicio de Retiros y Pensiones de las Fuerzas Armadas.

Las Fuerzas Armadas uruguayas están conformadas por 22.822 efectivos. Son unos 13 militares por cada 100 kilómetros cuadrados. Lejos de la República Dominicana (120) o El Salvador (114), pero más que Argentina (3) y Brasil (4). Del total, 15.279 efectivos están en el Ejército, 4.718 en la Armada Nacional y 2.645 en la Fuerza Aérea.

Entre las tres fuerzas —además de los tres comandantes en Jefe— hay hoy 24 oficiales con el grado de general o equivalente, 265 coroneles, 325 tenientes coroneles, 326 mayores o equivalantes y 368 capitanes. En total, hay 2.225 oficiales.

El 21,6% de los militares son mujeres, siendo después de Brasil el país con mayor presencia femenina en las Fuerzas Armadas. Representan el 15% del Ejército, el 35% de la Armada Nacional y el 34% de la Fuerza Aérea. Las mujeres, además, son el 16% de toda la oficialidad. Con todo, el máximo grado que han alcanzado hasta ahora ha sido el de coronel.

El informe incluye datos sobre la participación uruguaya en distintas misiones de paz de las Naciones Unidas. El año pasado, había 716 militares destacados en el Congo, 205 en los Altos del Golán (ocupados por Israel y reclamados por Siria), seis en Colombia, tres en la República Centroafricana, dos en Cachemira (entre India y Pakistán), dos en Abyei (en disputa entre Sudán y Sudán del Sur) y uno en el Líbano. En total, Uruguay contribuye con 997 efectivos militares a este tipo de operaciones, representando el 49% de lo aportado por América Latina.

Vale decir que las mujeres representan el 6% de los contingentes uruguayos destacados en misiones internacionales.