Pese a que lo peor de la pandemia de covid-19 ya pasó en Uruguay y el mundo, el SARS-Cov2 no desapareció. El coronavirus pasó a ser un virus respiratorio habitual y esto genera un debate sobre qué medidas se podrían tomar en los próximos meses para ciertos grupos de población.

La circulación del virus en este momento no es significativa a nivel nacional. De hecho, desde el 24 de mayo el Ministerio de Salud Pública (MSP) dejó de informar los contagios y fallecidos por el covid-19, semanas después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) pusiera fin a la emergencia sanitaria mundial por esta causa.

No obstante, los países y organismos sanitarios siguen analizando qué medidas tomar para los grupos de riesgo: adultos mayores y personas inmunodeprimidas, quienes recibieron vacunas, que cumplen una defensa de forma provisoria en estos casos.

La barrera inmunitaria debilitada frente a la población “sana” pone sobre la mesa qué medidas tomar aquí y en el mundo. Entre ellas, si aplicar un refuerzo (booster, en inglés) especial para la subvariante predominante, y hasta incluso si instalar la oferta de dosis anuales para algunos grupos, tal como sucede hoy con la vacuna de la gripe o influenza.

Este paso no está siendo analizado por la Comisión Nacional Asesora de Vacunaciones (CNAV), de acuerdo a las consultas hechas por El País. No obstante, varios expertos plantearon que podría ser un hecho sobre fin de año para evitar males mayores a esa población más susceptible al virus.

Desde el 13 de marzo de 2020, cuando se detectaron los primeros contagios, hasta el esperado 5 de abril de 2022 en que se puso fin a la emergencia sanitaria, el virus se impuso en la vida de los uruguayos, afectando de forma dispar a distintos grupos tras la llegada de las dosis anticovid, a partir de febrero de 2021.

El virólogo Santiago Mirazo explicó que la respuesta inmunológica al SARS-Cov2 se construye de dos maneras. Por un lado, la vinculada a los anticuerpos, cuya función es evitar que el virus ingrese a la célula.

¿Cómo? Se unen a la proteína Spike del virus, la que forma la corona del virus, que da su nombre. De esta forma, el anticuerpo “enmascara” a esa proteína y por lo tanto el virus no puede reconocer los receptores celulares y, en resumen, no ingresa.

La otra dimensión de esta inmunidad, marcó Mirazo, tiene que ver con las células de memoria o células T, que reconocen y “atacan” a las que ya están infectadas.

Los anticuerpos, que son específicos para cada variante, “impiden la infección y las células T impiden que el contagio progrese a una enfermedad severa”, agregó el virólogo sobre un aspecto para determinar si sería necesario reforzar -quizás de forma anual- la inmunidad de los grupos de riesgo.

La población “sana” mantiene una buena respuesta al virus porque entre las sucesivas vacunas y contagios producto de diferentes olas, han logrado alcanzar un “buen nivel” de las células T, y por tanto de protección a casos graves. Estas reconocen “todas las proteínas del virus” y no solo la Spike.

Los anticuerpos “en cualquier caso, y en pacientes de riesgo más aún, al cuarto o quinto mes empiezan a decaer”, lo que genera que se esté “otra vez vulnerable”, agregó.

No es lo mismo una persona susceptible que montó “una respuesta de células T fuerte, que seguramente se resfríe y no más que eso”, a una persona vulnerable que, además de perder los anticuerpos a lo largo de meses, “nunca logró montar una respuesta de células T fuerte”, acotó Mirazo. Esta inmunidad celular, sobre todo en la población “sana”, protege de la enfermedad. Se ha detectado que durante meses se mantiene el “mismo nivel de respuesta de células T”.

A diferencia de la influenza, agregó, no se tiene tan claro en esta zona del mundo su estacionalidad. Es decir, cuándo se podría generar un brote, lo que supone un desafío para proteger a grupos. Mirazo acotó que se trata de un virus “endémico”, que implica que se den casos durante todo el año.

En personas de mayor edad, inmunodeprimidos, así como pacientes oncológicos y diabéticos, la formación de una respuesta razonable al virus podría estar dada por esta vacuna extra periódica.

Uruguay enfocó su última campaña anticovid en esta población desde diciembre pasado ante una suba de casos. Hasta marzo de este año, más de 265.000 personas se vacunaron, según supo El País, valorado como una cifra muy buena.

Las fuentes acotaron que el país tiene una cantidad suficiente de dosis hasta el 2024. Además, no hay inconvenientes con el vencimiento de las vacunas, que duran unos dos años. Están disponibles, gratis, para diferentes grupos, desde los cinco años en adelante.

Mientras se debate qué tipo de dosis brindar, a qué público y en qué frecuencia (ver aparte), lo cierto es que “si bien hay casos de covid-19, en nuestro país el predominio de infecciones respiratorias no es covid, es influenza B, en parte influenza A y VRS”, señaló el infectólogo Álvaro Galiana, quien marcó que el covid ahora es “menos virulento” que antes.

El también director del Hospital Pereira Rossell remarcó que la cobertura de la gran mayoría de la población viene dada porque esta “ha tenido la enfermedad y se ha vacunado”.

Galiana remarcó que mediante la inmunidad celular se generan células que ante “el nuevo enfrentamiento con el antígeno, en este caso el virus de covid, va a producir anticuerpos en grandes cantidades y en poco tiempo”.

Esto, agregó, genera “una buena respuesta” en el “aparato inmunitario general”, lo que tradujo en que se atraviese una enfermedad “moderada, que pase desapercibida”.

Respecto a si se convirtió en una gripe más, Galiana dijo que actualmente es un “agente de infección respiratoria viral”, que mantiene el “riesgo” de ser menos conocido que otros, co-mo es el caso de la influenza.

El monitor web de vacunación anticovid público se mantiene con actualizaciones permanentes. Ayer se vacunaron unas 280 personas contra el coronavirus. Al momento, se aplicaron más de 9 millones de dosis, lo que representa 253 dosis cada 100 habitantes. Unos tres millones se dieron la primera vacuna; casi la misma cantidad la segunda; dos millones la tercera; 854.500 la cuarta dosis y hay 183.400 que tuvieron cinco o más.

El último informe de covid-19 del Ministerio de Salud Pública, del 20 de mayo, indicó que hubo un total de 7.634 fallecidos por esta causa desde el comienzo de la pandemia y 1.038.744 casos confirmados en ese período. En esa fecha, los casos activos eran 196, lejos del pico de 86.258 casos activos del 19 de enero de 2022. El gobierno decretó el cese de la emergencia sanitaria el 5 de abril del año pasado, a dos años de los primeros contagios.