Redacción El País
El cierre de la escuela N° 90 del barrio montevideano de Jacinto Vera por el hallazgo de 170 casos de rotavirus y enterovirus entre los alumnos, generó preocupación y dudas entre la población acerca de qué es el rotavirus y cuáles son los riesgos que representa en la salud de los niños.
La enfermedad afectó a unas 170 personas vinculadas al centro educativo, que tiene un total de 353 alumnos y es de tiempo completo, según Primaria.
Sin embargo, 84 personas presentaron síntomas típicos del rotavirus, como cuadros similares a la gastroenterocolitis.
El caso derivó en una investigación por parte del Ministerio de Salud Pública (MSP) y de la Intendencia de Montevideo (IMM), en conjunto con las autoridades educativas. El centro seguirá cerrado en los próximos días. Las clases se mantendrán virtuales, tal como ocurrió la semana pasada.
¿Qué es el rotavirus?
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) indica que “la infección por el rotavirus es la causa más común de diarrea en niños menores de cinco años en todo el mundo”.
Por su parte, la Sociedad Uruguaya de Pediatría (SUP) agrega que la infección “provee una protección a corto plazo para subsecuentes infecciones pero que no son duraderas”, y que incluso en los países desarrollados que cuentan con buenas condiciones de higiene, “rotavirus sigue siendo el agente más frecuente de gastroenteritis severa”.
Aunque la SUP afirma que la mayoría de las infecciones por rotavirus son leves, el peligro más grande que presenta este virus es la posibilidad de deshidratación severa en los niños. Sin embargo, esto le ocurre a uno de cada 75 niños infectados.
Cómo se transmite el rotavirus
La SUP indica que, aunque no se conoce con exactitud el mecanismo de transmisión del rotavirus, el contacto persona a persona y la exposición a gotas respiratorias son los más probables.
“También se ha detectado rotavirus en fómites como juguetes y superficies duras”, agrega la SUP.
Síntomas del rotavirus
La Sociedad Uruguaya de Pediatría afirma que, entre los síntomas más comunes del rotavirus, están la diarrea, fiebre y vómitos.
En la escuela N° 90 del barrio Jacinto Vera también se detectaron cuadros respiratorios entre los niños afectados.
Se puede detectar rotavirus en materia fecal antes del comienzo de la diarrea y puede persistir hasta 21 días después de la aparición de los síntomas en los huéspedes inmunocompetentes, informa la SUP.
Cómo prevenir el rotavirus
La OPS ofrece los siguientes lineamientos para prevenir la transmisión de rotavirus. Todos los miembros de la familia, y el personal de servicios de salud y de guarderías deben:
- Lavarse las manos después de limpiar a un niño que haya defecado, después de eliminar la deposición del niño, después de defecar, antes de preparar los alimentos, antes de comer y antes de alimentar a un niño.
- Mejorar la higiene, el abastecimiento de agua y la eliminación de aguas residuales, aunque el control de la enfermedad no se logra exclusivamente con estas medidas.
Vacuna contra el rotavirus
La vacuna contra el rotavirus no está incluida dentro del esquema nacional de vacunación de Uruguay. En caso de querer suministrarla a los niños, se debe consultar con el pediatra de cabecera. Esta vacuna, que se da de forma oral y no de forma intravenosa, tiene costo.
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