Existen, a lo largo del año, dos equinoccios: el de primavera y el del otoño. Ellos marcan el comienzo de estas dos estaciones de manera contrapuesta en ambos hemisferios. Mientras en el norte, en marzo comienza la primavera; en el sur, inicia el otoño. Y en setiembre, el equinoccio marca lo contrario: primavera para el sur y otoño para el norte.

Ahora bien, ¿cuándo ocurrirá el equinoccio de otoño en el hemisferio sur? El 20 de marzo de 2023 a las 21:24 UTC, es decir a las 18:24 de Uruguay. Ese lunes comenzará la estación de otoño y se despedirá el verano de Uruguay.

Equinoccio, cuya etimología proviene del latín y refiere a una “noche igual”, es el momento en el año en el que el Sol se encuentra directamente sobre el ecuador terrestre, lo que produce un fenómeno en el que el día y la noche tienen exactamente la misma duración.

Cuando el sol incide directamente sobre el ecuador de la Tierra -el fenómeno ocurre en todos los planetas del sistema solar- hace que la línea que divide las zonas del día y de la noche, llamada terminador, pase por los polos norte y sur del planeta. Esto produce que el astro rey proyecte sobre cada punto del planeta la misma cantidad de horas de luz que de sombra durante un día dos veces por año .

Con su llegada, decrecen las horas de luz solar, las hojas comienzan a caer de los árboles, las temperaturas bajan y las aves emigran hacia zonas más cálidas.

La segunda vez en el año en que ocurre el equinoccio es cuando marca el inicio de la primavera. Aquí también, aunque en el hemisferio sur se dice que esta estación arranca el 21 de setiembre, el evento astronómico tiene lugar entre el 22 y 23 de setiembre. En 2023 será el 23 de setiembre.

Pero no solo existen los equinoccios, además, cada año existen dos solsticios, que es el momento en que el solo se levanta con la mayor declinación sobre la tierra. Es el fenómeno astronómico que marca el inicio, correspondientemente en el norte y en el sur, del invierno y el verano.