PATRIMONIO Y ARQUITECTURA

Piden protección para casas hechas en siglo XIX.

En los últimos dos años fueron demolidos 21 edificios históricos de Montevideo, concebidos entre mediados del siglo XIX y principios del XX, según un análisis realizado por la organización no gubernamental Basta de Demoler Montevideo. Algunos tenían valor patrimonial reconocido y otros "no reconocido".

Cuatro inmuebles gozaban de protección patrimonial grado dos. Según la Comisión Especial Permanente de Ciudad Vieja, que responde a la Unidad de Protección del Patrimonio de la Intendencia de Montevideo, estos edificios pueden ser modificados "conservando o mejorando su relación con el ambiente y manteniendo sus elementos significativos".

Sin embargo, dos de ellos fueron demolidos en octubre del año pasado; estaban ubicados detrás del Palacio Estévez, en la intersección de las calles Florida y San José. Ambos se adquirieron para hacer un edificio de apartamentos y estacionamientos. La compra de padrones contiguos suele hacerse en los últimos tiempos para ganar lugar y así montar un edificio con mayor cantidad de metros cuadrados.

Lo mismo ocurrió en Convención y Canelones pero con tres padrones. Y en Treinta y Tres, entre Buenos Aires y Reconquista, se demolió otro edificio con grado dos de protección que, según la empresa que intervino, tenía daño estructural. Esto lo autorizó la Comisión Especial Permanente de Ciudad Vieja, a la cual la Unidad de Patrimonio de la Intendencia le da facultades para actuar.

"Estamos en un momento clave, que va a marcar un antes y un después. Podemos seguir demoliendo todo el patrimonio no reconocido que tenemos o podemos comenzar a reconocer y dar protección a esos edificios", indicó Erich Schaffner, fundador y director de la ONG que denuncia estas demoliciones desde 2011.

También fueron destruidas, entre otras, la Casa de los Atlantes en Magallanes y Constituyente, el Convento de las Hermanas Capuccinas en Minas y Guayabos y dos viviendas del siglo XX en Agraciada y García Morales.

En general, se trata de obras que fueron concebidas a mediados del siglo XIX y hasta 1940. Según un análisis de esta ONG, las construcciones comprenden un período "muy rico" de la historia del país. Había edificios de distintas corrientes artísticas: coloniales, neoclásicos, eclécticos, del art nouveau y art déco.

"Y abarcó todas las clases sociales: las familias ricas hacían sus palacios y la clase media también tenía arquitectura de calidad", comentó Schaffner.

Esta organización indica que la pérdida de estos edificios no reconocidos atenta también contra el turismo. "Cuando los visitantes se van de la ciudad, hablan de estos lugares", dijo Schaffner. La excusa técnica para proceder con las demoliciones en casos como los citados siempre es el riesgo estructural.

Una de las construcciones tiradas al piso que causó más impacto fue la antigua fábrica de alfombras Assimakos, ubicada en Avenida Italia y Mataojo, un proyecto y diseño de Jorge Caprario, que fue sustituido por una edificación que tenía permiso de construcción dado por el gobierno departamental pero nunca consiguió el permiso de demolición por parte del gobierno local o municipal, por lo cual la Intendencia aplicó una multa de 350 unidades reajustables a la empresa constructora, es decir 11.023 dólares. Esa fue la única sanción.

Otro emblema arquitectónico demolido fue la casona "encantada" art nouveau, situada en Bulevar España y Juan Paullier. "En este caso no se respetó la normativa. Siempre hay intereses económicos atrás que ablandan las normativas vigentes", aseguró.

Hubo casos en que la presión de esta ONG, sumada a la indignación popular, surtió efecto para evitar la demolición. En 2016, por ejemplo, se pretendía edificar una torre de apartamentos y derrumbar la fachada del histórico Cante Grill de Pocitos, diseñado por Humberto Pittamiglio, donde durante siete décadas funcionó una heladería y confitería. La Intendencia había tomado una medida cautelar que prohibía su demolición y buscó reuniones con los propietarios que aceptaron protegerla con un nuevo proyecto.

Miembros de esta ONG le pidieron una especial protección a la Intendencia de Montevideo sobre obras de valor patrimonial "no reconocidas" situadas en la calle Canelones, que podrían atravesar la misma suerte. "Se están demoliendo muchas casas de mucho valor en los últimos años porque están empezando a tener un valor inmobiliario muy importante", dijo Schaffner.

Paralelamente, en la última semana la ONG realizó una postulación al Fondo de Monumentos Mundiales (WMF, por su sigla en inglés), que tiene un proyecto mediante el cual busca dar soporte técnico y económico a sitios que presentan un deterioro del patrimonio cultural.

Schaffner presentó una idea ante esta organización para declarar a Ciudad Vieja, Centro y parte de Cordón como sitio "patrimonial en riesgo".

Si esta organización le da soporte a Montevideo "estaría tomando una participación activa con nosotros, con la Intendencia y con los demás actores vinculados a la materia para desarrollar políticas que fomenten la protección de arquitecturas patrimoniales", señaló Schaffner.