Redacción El País
"Fue una sorpresa que no me esperaba". Así recibió el gastroenterólogo Henry Cohen, director del Proyecto ECHO Uruguay, la noticia de que será reconocido por la Organización de los Estados Americanos (OEA) "por su significativa contribución al avance de la ciencia, la tecnología y la innovación a nivel global".

"La OEA destaca su valiosa labor que le distingue como pionero en su área y por su notable impacto en el progreso de nuestro hemisferio, en línea con la misión de cooperación solidaria para el desarrollo de la OEA. Le felicito por este importante reconocimiento, que esperamos sirva como inspiración para todos aquellos que comparten la visión de unas Américas más innovadoras, sostenibles e inclusivas", escribió el organismo en una carta firmada por el secretario general, Luis Almagro.

En diálogo con El País, Cohen indicó que "ha tenido algún trato con la OEA en los últimos tiempos", pero "no esperaba un reconocimiento". En ese sentido, explicó que esta mención debe estar ligada "a los aportes del proyecto ECHO Uruguay". "La Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI) ha realizado trabajos de difusión con otros países para promover la investigación y recibir apoyos en Uruguay, AUCI ha financiado varias investigaciones del Proyecto ECHO antes, durante y después de la pandemia", aseguró.

El gastroenterólogo recordó que desde la AUCI en su momento le solicitaron a ECHO Uruguay que hiciera "gestiones frente a grupos de la OEA en forma remota". "Supongo que de ahí alguien consideró que lo que hacíamos era digno de ser premiado, me parece que viene un poco por ahí más allá de los 40 y pico de años de trayectoria que pueda tener", consideró.

El Reconocimiento se otorgará durante una Ceremonia Especial en el marco de la Séptima Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Ciencia y Tecnología (VII REMCYT), a celebrarse los días 12 y 13 de diciembre de 2024, en la sede de la Organización de los Estados Americanos en Washington, D.C., bajo el lema: “Hacia el desarrollo y despliegue de una Inteligencia Artificial segura, protegida y confiable en las Américas: la importancia de los marcos de gobernanza, regulatorios e institucionales”. Cohen está "estudiando" si asistirá, por temas de agenda.

Foto: Estefanía Leal/El País.

El proyecto ECHO Uruguay, de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, conmemora sus primeros 10 años de vida en Uruguay y en América Latina. La celebración tendrá lugar el lunes 18 de noviembre, de 9:00 a 12:00 horas, en la Sala de Biblioteca de la Facultad de Medicina (Gral. Flores 2125).

Cohen destacó que esta iniciativa "se replica en más de 200 países en todos los continentes". La Universidad de la República (Uruguay) fue la primera organización en aplicarlo como hub y luego superhub ECHO, en América Latina y el Caribe.

ECHO Uruguay ha realizado decenas de actividades en el marco de programas especiales de teleclínicas sobre covid-19 y la nueva normalidad (2020-2022), sobre la pospandemia en el contexto de América del Sur (2023) y sobre el síndrome de covid prolongado (2023-2024). "Está presente en los 19 departamentos, hay cerca de 8.000 médicos, psicólogos, enfermeros y otros profesionales que han participado del proyecto", dijo Cohen, que trajo la idea a Uruguay luego de visitar el Instituto ECHO de la Universidad de Nuevo México en Estados Unidos y firmar un convenio entre esa casa de estudios y la UdelaR.

En setiembre de 2023 ECHO Uruguay era galardonado con el Premio a la Excelencia otorgado por el Instituto ECHO, Universidad de Nuevo México. La distinción era otorgada en el marco de la Conferencia Global MetaECHO, un evento que reunió a más de 1000 delegados de los hubs ECHO de todo el mundo, así como a líderes gubernamentales, expertos en políticas de salud, financiadores y académicos.

Cohen es doctor en Medicina, jefe del Departamento de Gastroenterología del Hospital de Clínicas, director del Proyecto ECHO Uruguay, expresidente de la Academia Nacional de Medicina de Uruguay, maestro de la Organización Mundial de Gastroenterología y expresidente de la Organización Mundial de Gastroenterología.

Foto: Estefanía Leal/El País.