La venta de cannabis en las farmacias habilitadas de todo el país llegó a 3.207 kilos el año pasado, menos que los 3.258 kilos vendidos en 2023, según datos del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (Ircca), a los que accedió El País.

Desde el organismo indicaron que la diferencia se explica por un desfasaje habitual entre la producción y la puesta a la venta. En 2024, la producción llegó a 3.374 kilos, más que los 2.767 en 2023. Pero, a modo de ejemplo, hubo una partida que se produjo a fines de 2024 que se vende ahora.

La venta de cannabis en 40 farmacias de 12 departamentos -producido por tres empresas, con sobres de 5 gramos de cogollo que cuestan entre $ 450 a $ 570- se duplicaron hace dos años cuando se empezó a ofrecer variantes con “más pegue” o más tetrahidrocannabinol (THC), llamadas “gamma” y “épsilon”. También hay “alfa” y “beta”, variantes que tienen la mitad del “pegue”.

La variedad “gamma”, que se comenzó a ofrecer desde diciembre de 2022, cambió el esquema que se mantenía casi sin sobresaltos desde que inició la venta de cannabis en farmacias, el 19 de julio de 2017. “Gamma” fue la primera variedad con efecto psicoactivo “alto”, con un nivel de THC mayor o igual a 15%, cercano a la mediana estimada que ofrecen clubes cannábicos (17%).

De los 3.374 kilos de cannabis producidos el año pasado en un predio fiscal, de alta seguridad, 297 kilos fueron de “alfa”, 206 kilos de “beta”, casi diez veces más (2.202 kilos) de “gamma”, y 669 kilos de “épsilon”. La última variante se lanzó en noviembre pasado, es de efecto psicoactivo “alto”, con más THC, mayor o igual a 20%. Se trata de un nivel más próximo a lo que se vende en clubes cannábicos, según estimaciones oficiales.

De los 3.207 kilos vendidos en 2024, un 70% (2.254) fueron de la variante “gamma”, tal como informó El Observador. Otro dato que surge de la última foto anual es que “épsilon”, que salió al mercado a finales de año, se vendió más (359 kilos) que “alfa” y “beta”, respectivamente, variantes que tienen la mitad de “pegue”.

Los adquirientes de cannabis en farmacias llegaron el año pasado a 74.583, de los cuales 96,5% tiene el registro vigente, según datos del Ircca. En su mayoría (64,5%) son hombres, de entre 30 y 50 años (44,9%), que se concentran en Montevideo.

A la demanda creciente en farmacias, se suma que el stock se acaba “en el día” en muchos puntos, lo que hizo que en 2024 se vendiera “todo” el producto disponible. “Llega el cannabis al mediodía y de tardecita ‘gamma’ y ‘épsilon’ ya no queda”, graficó una fuente.

Las tres empresas que tienen licencia pueden producir hasta 2.000 kilos de cannabis cada una, lo que sumaría casi el doble de la producción actual.

El panorama podría cambiar luego de que el Ircca abriera un llamado para subir la producción. La semana pasada venció el plazo para los descargos, y se estima que la adjudicación de una o más licencias será en la próxima reunión de la Junta Directiva, prevista entre fines de enero y comienzos de febrero, según supo El País.

Además de farmacias, se puede acceder a la droga en clubes cannábicos y autocultivo. La última encuesta de drogas 2024 estimó la proporción de consumidores, pero no volumen. La oferta de clubes y autocultivo llega a unas 12 toneladas, según un conteo oficial, que sumado a las farmacias superan las 15. Esto es la mitad de las 30,7 toneladas de demanda que se estimó en 2018.

Desde el Ircca, se enfatizó que la idea de más producción es “acercar el cannabis legal, no que haya usuarios nuevos”. Daniel Radío, presidente de la Junta Directiva del Ircca, dijo semanas atrás que la encuesta de drogas 2024 “desmiente terminantemente que ha bajado la percepción de riesgo del consumo de marihuana”.