Redacción El País
Uruguay se prepara para una nueva celebración de Iemanjá, la festividad del culto afroumbandista que reúne a miles de personas en las playas de Montevideo para rendir ofrendas y venerar a la reina del mar.

Durante su celebración, los fieles se acercan a las costas al atardecer con referencias blancas y celestes y dan sus ofrendas a la madre de los orixás, según señala la tradición que cita la Intendencia de Montevideo. De acuerdo con la religión, los orixás son entidades intermedias vinculadas a las fuerzas naturales entre los seres humanos y el supremo.

A través de ofrendas, los devotos le piden a su diosa que haga milagros en casos de enfermedades o problemas personales, o a modo de agradecimiento.

Esta festividad se celebra cada 2 de febrero, por lo que, en 2025, Iemanjá será este domingo.

Barcas especiales que cargan frutas, perfumes, joyas y pedidos son impulsadas aguas adentro en la playa Ramírez. Personas vestidas de blanco y celeste frotan sus manos y abren sus palmas mirando al horizonte. Repiten cánticos. Del evento participan miles: muchos en grupo y otros de forma individual, curiosos observan desde la orilla e incluso algunos participan de la celebración. Cada 2 de febrero Iemanjá es venerada en muchas partes del Uruguay en un festejo que tiene sus particularidades.

Además de ofrendas, durante la celebración se puede ver cómo se dedican oraciones y también cánticos. Los afroumbandistas creen en la energía de los toques de tambor y mediante la música también rinden homenaje.

Juan Manuel Ramos/Archivo El Pais

Desde el 2012 existe un convenio que apunta a generar un compromiso conjunto entre la Intendencia de Montevideo (IMM) y Afroumbandismo Verde para la sensibilización del cuidado del ambiente.

Tras la celebración de Iemanjá, la IMM realiza operativos especiales de limpieza en las playas.

La llegada de los esclavos africanos a América trajo también parte de su cultura. Iemanjá, para los cultos religiosos de origen africano, es la principal orixá. Los orixás son divinidades creadas por el dios supremo, Olodumare, y cada uno representa una manifestación de la naturaleza.

Juan Manuel Ramos/Archivo El Pais

Iemanjá es la orixá del mar y de las aguas saladas. Su origen es en el río Ogun, Nigeria, y una traducción de su nombre sería: “Madre cuyos hijos son peces”. Reina en el mar pero que también representa la fertilidad, protege el hogar y la familia.

Juan Manuel Ramos/Archivo El Pais

La primera ceremonia pública de Iemanjá, en 1974, contó con una presencia especial: una guardia de policías y efectivos de la Marina que se apostaron en la rambla de la Playa Ramírez mientras duró el rito. El organizador de aquella primera fiesta fue Constantino Gayol.

El itinerario original de la ceremonia comenzaba a las 20:00 horas en el edificio de la Facultad de Ingeniería. El plan se frustró porque, si bien Gayol consiguió autorización de la Prefectura, la marcha no estaba permitida por la Policía y fue reprimida.

Juan Manuel Ramos/Archivo El Pais

El propio Gayol estuvo casi media hora frente a los fusiles de tres policías que lo incitaban a no realizar el rito. Finalmente, la Prefectura intercedió y se acordó hacer la ceremonia solamente en la playa y bajo vigilancia. Además, pactaron que, terminado el rito, los concurrentes se marcharían en grupos de a 10 personas.

Juan Manuel Ramos/Archivo El Pais

La negociación se realizó en la rambla y una vez finalizada, Gayol informó por megáfono el contenido del acuerdo. "Entonces, de la oscuridad del Parque Rodó comenzaron a salir las túnicas blancas que caminaron hacia la playa; eran cientos que estaban escondidos, esperando. Esa imagen me quedó grabada", relató.