En tres días las calles de Lisboa, capital de Portugal, estarán desbordadas de jóvenes católicos de todas partes del mundo con la ilusión de encontrarse con el Papa Francisco y celebrar la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ). Más de 663.000 peregrinos -entre fieles, sacerdotes, misioneros, monjas y monjes- ya iniciaron su registro para participar en el evento que se llevará a cabo entre el 1° y el 6 de agosto y, a un mes de su concreción, ya había 313.000 jóvenes que habían completado su inscripción.

La JMJ, que se organiza cada tres o cuatro años, se vive para los católicos de la misma manera que un mundial de fútbol o unos juegos olímpicos, con millones de turistas transitando la ciudad con sus banderas al hombro, aplaudiendo y cantando a viva voz las canciones típicas de sus países. En lugar de partidos deportivos, durante toda la semana hay actividades religiosas, misas, adoraciones eucarísticas, confesiones, charlas espirituales y conciertos en los principales puntos de la ciudad.

Pero, ¿qué es exactamente la JMJ? Así se presenta al evento en su página web: “Es una peregrinación, una fiesta de la juventud, una expresión de la Iglesia universal y un fuerte momento de evangelización del mundo juvenil. Se presenta como una invitación a una generación determinada en construir un mundo más justo y solidario”.

Entre los 185 países que participarán en el evento, está Uruguay. Por eso, alrededor de 500 jóvenes provenientes de distintos departamentos viajarán a Europa para este encuentro internacional de la Iglesia católica. Por lo general se hospedan en parroquias, gimnasios, escuelas, polideportivos y hasta casas de familia, para así participar en los eventos principales de la jornada: la ceremonia de acogida y apertura, el Via Crucis, la vigilia (en donde todos los peregrinos acampan en un mismo lugar) y, el último día, la misa de envío.

Felipe Chaves, de 32 años, viajará a Portugal como secretario ejecutivo de la Comisión Nacimiento de la Pastoral Juvenil de Uruguay, junto con el presidente de la comisión, el obispo de Maldonado Milton Tróccoli. “Vamos a vivir esa fe viva de los jóvenes compartida con personas de todo el mundo con realidades muy diversas”, dijo Felipe a El País. Su expectativa no solo está puesta en su encuentro con el Papa, sino en poder “ver la diversidad de la Iglesia en el mundo”, porque la Iglesia católica tiene muchas congregaciones y carismas distintos, muchas formas de vivir la espiritualidad.

Martina Chulse tiene 17 años y su familia estuvo mucho tiempo ahorrando para que ella pudiera viajar a Europa y participar de la JMJ. Desde que se enteró de esta oportunidad, mientras estaba en liceo en el colegio San Miguel, tuvo la ilusión de poder viajar a Lisboa. “Después de mucho esfuerzo, este domingo ya nos vamos”, contó Martina a El País.

Ella y su mejor amigo, Mateo, viajarán con un grupo de una comunidad salesiana (Don Bosco) de Mercedes y Salto. Son 12 jóvenes de 17 a 26 años y dos sacerdotes. Para Martina el “encuentro con el Papa es algo único que se da una sola vez en la vida” y le emociona poder hablar de la fe en otros idiomas. Ya se descargó la aplicación de la JMJ para conocer el itinerario completo y se inscribió en algunas actividades, como torneos de volleyball y fútbol que habrá en las playas de Lisboa. Para matar la ansiedad, también miró todos los tiktoks de las jornadas de años anteriores.