AFP y EFE
Cuatro turistas -un estadounidense, dos danesas y una australiana- murieron y varios resultaron intoxicados tras beber cócteles de alcohol supuestamente adulterados con metanol en Laos.

La Policía tailandesa confirmó este jueves a EFE el fallecimiento de la turista australiana, de 19 años y que fue trasladada a un hospital en Udon Thani (Tailandia) tras sufrir una intoxicación hace varios días en Laos junto con una amiga australiana.

Según medios británicos y australianos, una docena de turistas se enfermó después de una velada en Vang Vieng el 12 de noviembre y varios quedaron hospitalizados en la vecina Tailandia.

El primer ministro australiano anunció ante el Parlamento la muerte de su compatriota Bianca Jones, de 19 años, mientras que su amiga Holly Bowles, de la misma edad, "lucha por su vida". Bowles se encuentra con soporte vital en un hospital de Bangkok, dijo su padre, Shaun Bowles, al medio australiano Nine News.

En tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Dinamarca confirmó en un comunicado que dos ciudadanos de su país murieron en Laos, sin dar más detalles sobre la identidad ni las causas del fallecimiento.

El gerente del Albergue de Mochileros Nana, en Vang Vieng, donde según los medios australianos se alojaron las dos australianas, fue detenido para ser interrogado, informó la policía turística de Laos.

No se han planteado cargos en su contra porque la policía aún lo "investiga", indicó un oficial en condición de anonimato.

Foto: AFP.

Según medios australianos, las dos jóvenes de ese país, originarias de Melbourne, comenzaron a sentirse mal en ese albergue. Ambas fueron al bar del hospedaje antes de salir por la noche, según el diario Sydney Morning Herald.

El Departamento de Estado estadounidense confirmó de su parte el "deceso de un ciudadano estadounidense en Vang Vieng, en Laos".

"Estamos siguiendo de cerca la situación y brindando asistencia consular. Cuando un ciudadano estadounidense muere en un país extranjero, las autoridades locales son responsables de determinar la causa de la muerte", apunta el escrito al que accedió EFE.

Por su parte, la embajada neozelandesa en Bangkok dijo que fue contactada por uno de sus ciudadanos "que estaba pasando mal y podría ser víctima de la intoxicación con metanol en Laos".

La agencia pública australiana Smart Traveller actualizó este miércoles sus consejos de viaje para alertar del riesgo de contaminación con metanol de bebidas alcohólicas en destinos como Laos, Indonesia, Tailandia y Camboya.

"Varios extranjeros en Laos, incluidos australianos, han sido víctimas de supuestos casos de intoxicación al consumir bebidas alcohólicas en noviembre de 2024. Estén alerta ante potenciales riesgos particularmente con bebidas con licores como cócteles", indicó Smart Traveller, que publica consejos a viajeros.

"El metanol se utiliza en la fabricación de réplicas falsificadas de marcas de alcohol conocidas o de bebidas alcohólicas ilegales locales, como el vodka", remarca el anuncio británico.

El metanol es una sustancia utilizada como combustible, solvente o anticongelante utilizada en la industria química que no es apta para el consumo humano. Los síntomas iniciales de intoxicación por metanol son somnolencia e inestabilidad, y posteriormente pueden escalar a mareos, cefalea y dolor abdominal, además de convulsiones, ceguera, paro cardiorrespiratorio y hasta la muerte.

Las intoxicaciones por metanol no son poco frecuentes, y el pasado agosto murieron seis personas en Tailandia, mientras que 50 fallecieron en la India tras consumir alcohol contaminado.