EFE, AFP
Vladimir Putin afirmó el jueves que no sabía que la exlíder alemana Angela Merkel tenía "miedo a los perros", al recordar un célebre incidente ocurrido en 2007 cuando el presidente ruso la asustó al dejar entrar a su labrador en la sala durante una reunión.

En una visita a Kazajistán, Putin fue interrogado por un periodista sobre este episodio, que Merkel describió en sus memorias publicadas esta semana como una "demostración de poder".

"Como le dije a Merkel, no sabía que tenía miedo a los perros", aseguró Putin. "Si lo hubiera sabido nunca lo habría hecho. Mi intención era, al contrario, crear un ambiente relajado y agradable", insistió el presidente ruso, provocando sonrisas entre algunos de los periodistas presentes.

"Vuelvo a dirigirme a ella: Angela, perdóname, no quería causarte incomodidad", añadió Putin.

En 2007, durante conversaciones en Sochi, en el sur de Rusia, con la entonces canciller alemana, Putin permitió que su labrador negro entrara repentinamente en la sala. El perro, llamado Konni, se acercó a Merkel para olfatearla. La conocida fobia de la líder alemana a los perros, que se remonta a su juventud cuando fue mordida, era ampliamente conocida.

Una fotografía de esa reunión, que se volvió icónica, muestra al gran perro negro en medio de la sala, mientras Merkel, visiblemente inquieta, fija la mirada en el animal y Putin observa la escena con una sonrisa en los labios. Merkel no guarda el mismo recuerdo de este encuentro. En sus memorias asegura que Putin "disfrutaba la situación" y posiblemente quería "mostrar su poder" o ponerla "bajo presión".

"Quédate tranquila, concéntrate en los fotógrafos, esto no durará mucho", decía que se repetía a sí misma en ese momento.

También asegura que Putin sabía perfectamente que tenía miedo a los perros.

Por el contrario, el presidente ruso es un gran amante de los animales. Según Merkel, su equipo había pedido expresamente al Kremlin que Putin no llevara a su perro durante sus reuniones.

En su primera reunión en Moscú, en 2006, Putin habría respetado esta solicitud y, en lugar de llevarlo, le regaló un perro de pelucho blanco y negro. "Me dijo que no mordía", recuerda Merkel.

Merkel, quien habla ruso, también defiende su relación de años con Putin —quien habla alemán— pese a sus recelos sobre el exagente de la KGB.

La política alemana describe a Putin como "un hombre permanentemente al acecho, temeroso de ser maltratado y siempre dispuesto a golpear, incluso jugando a ejercer su poder con un perro y haciendo esperar a los demás".

No obstante, dice que "a pesar de las dificultades", tuvo razón de "no dejar que se rompieran las relaciones con Rusia (...) y de preservar los vínculos mediante relaciones comerciales".

Merkel argumenta que "Rusia es, junto a Estados Unidos, una de las dos principales potencias nucleares del mundo".

También defiende su oposición a la adhesión de Ucrania a la OTAN durante una cumbre de 2008 en Bucarest, al considerar ilusorio pensar que su condición de candidato hubiera protegido a Kiev de la agresión de Moscú.

Después de esa cumbre, recuerda que regresó a su país con la sensación de que "en la OTAN no tenemos una estrategia común para lidiar con Rusia".

Asimismo, Merkel rehusó admitir la posibilidad de que hubiera podido subestimar al presidente ruso, sino que señaló que por el contrario fue este el que cometió un "error de juicio dramático" con la invasión de Ucrania, puesto que a casi tres años de su inicio no está más cerca de ganar la guerra, de acuerdo con la excanciller.