AFP, The New York Times
China publicó el miércoles un borrador de normas que prevé que los teléfonos y las aplicaciones móviles cuenten con un modo específico para menores de edad, que limite su uso por parte de los niños y adolescentes a un máximo de dos horas cada día. Según un borrador de normas de la Administración del Ciberespacio de China (ACC) publicado en su página web, el “modo juvenil” deberá tener una función de cambio automático, que permita al usuario acceder a una interfaz adaptada a su edad con un solo clic, y salir de ella con la verificación y autorización de los padres.

Esta configuración se dividirá en intervalos de edad. Para los usuarios menores de 8 años, el tiempo total de uso no debe superar los 40 minutos cada día. El documento sugiere programas educativos auditivos y canciones para los menores de 3 años.

Para la franja de edad entre 8 y 16 años, se permitirá una hora de uso diaria, mientras que los adolescentes de entre 16 y 18 años podrán usar sus terminales durante dos horas. Asimismo, el borrador prohíbe que las aplicaciones móviles presten servicios a los menores desde las 22:00 hasta las 06:00 del día siguiente.

Las nuevas reglas están entre las más estrictas del mundo en este campo. Sin embargo, los padres podrán desactivar las restricciones si lo desean.

Estas normas todavía están en forma de borrador y aún pueden revisarse después de los comentarios del público.

El objetivo es “crear un entorno de internet seguro y saludable para los menores”, siguiendo otras medidas tomadas en los últimos años “para reducir la exposición de menores a internet”, según el organismo administrativo.

De acuerdo a una regulación de 2019, las aplicaciones de videos cortos similares a TikTok ya debían ofrecer un modo específico para menores de edad que limite ciertos tipos de contenido.

Si bien esta propuesta se enfoca principalmente en los fabricantes de hardware, las compañías de software no están exentas. En función de las “características físicas y mentales” de cada grupo, se ofrecerán contenidos e información “adecuados para su desarrollo”. Los desarrolladores deberán priorizar el contenido de “interés social” para usuarios menores de edad, incluida la información educativa, el contenido científico y los “valores socialistas fundamentales”.

El ACC espera que esto “forje una sólida conciencia de la unidad de la nación china en los jóvenes que cultive el orgullo de los menores por nuestro país”, dice el medio South China Morning Post, y que “guíe a los menores a desarrollar buenos hábitos de vida y comportamiento”.

Este enfoque en cómo los niños usan internet y por cuánto tiempo podría obligar a los desarrolladores a dividir su línea de productos. “Estas reglas crean mercados fuertes y diferenciados para niños de diferentes edades frente a adultos”, tuiteó Kendra Schaefer, jefa de investigación de políticas tecnológicas en Trivium China, una firma consultora.

Y eso podría tener repercusiones para el lucrativo sector de los videojuegos de China.

La población de jugadores de videojuegos del país aumentó a 668 millones a fines de junio y generó 20 mil millones de dólares en la primera mitad del año, según CGIGC, una asociación comercial de la industria administrada por el gobierno.

En 2021, las autoridades chinas restringieron a tres horas semanales el acceso de los menores de edad a los videojuegos en línea con el objetivo declarado de “proteger de forma efectiva la salud mental y física” y el “crecimiento sano” de los jóvenes.

Por otro lado, el anuncio de las medidas provocó el miércoles la caída en la bolsa de Hong Kong de varias empresas chinas del sector tecnológico, como Tencent (casi un 3%) y Baidu (-3,75%).