The New York Times
Poco antes de que los atacantes de Gaza invadieran Israel al amanecer del sábado, la inteligencia israelí detectó un aumento en la actividad en algunas de las redes militantes de Gaza que monitorea. Al darse cuenta de que algo inusual estaba sucediendo, enviaron una alerta a los soldados israelíes que custodiaban la frontera con Gaza, según dos altos funcionarios de seguridad israelíes.

Pero la advertencia no fue atendida, ya sea porque los soldados no la entendieron o no la leyeron.

Poco después, Hamás envió drones para desactivar algunas de las estaciones de comunicación y torres de vigilancia del ejército israelí a lo largo de la frontera, impidiendo que los oficiales de servicio monitorearan el área de forma remota con cámaras de video. Los drones también destruyeron ametralladoras controladas a distancia que Israel había instalado en sus fortificaciones fronterizas, eliminando un medio clave para combatir un ataque terrestre.

Eso facilitó que los asaltantes de Hamás se acercaran y volaran partes de la valla fronteriza y la derribaran en varios lugares con sorprendente facilidad, permitiendo a miles de palestinos caminar a través de los huecos.

Estos fallos y debilidades operativas se encontraban entre una amplia gama de fallos logísticos y de inteligencia de los servicios de seguridad israelíes que allanaron el camino para la incursión de Gaza en el sur de Israel, según cuatro altos funcionarios de seguridad israelíes que hablaron bajo condición de anonimato.

La descarada infiltración de más de 20 ciudades y bases militares israelíes en esa incursión fue la peor violación de las defensas de Israel en 50 años y destrozó la sensación de seguridad de la nación. Durante horas, el ejército más fuerte de Medio Oriente quedó impotente para luchar contra un enemigo mucho más débil, dejando a las aldeas indefensas durante la mayor parte del día contra escuadrones de atacantes que mataron a más de 1.000 israelíes, incluidos soldados en ropa interior y secuestraron al menos a 150 personas.

Los cuatro funcionarios dijeron que el éxito del ataque, según su evaluación inicial, se debió a una serie de fallas de seguridad por parte de la comunidad de inteligencia y el ejército de Israel, entre ellas:

-Falta de vigilancia por parte de los agentes de inteligencia de los canales de comunicación clave utilizados por los atacantes palestinos;

-Dependencia excesiva de equipos de vigilancia fronteriza que los atacantes desactivaron fácilmente, lo que les permitió asaltar bases militares y matar soldados en sus camas;

-Agrupación de comandantes en una única base fronteriza que fue invadida en la fase inicial de la incursión, impidiendo la comunicación con el resto de las fuerzas armadas;

-Y la voluntad de aceptar al pie de la letra las afirmaciones de los líderes militares de Gaza, hechas en canales privados que los palestinos sabían que estaban siendo monitoreados por Israel, de que no se estaban preparando para la batalla.

“Gastamos miles de millones en reunir información de inteligencia sobre Hamás”, dijo Yoel Guzansky, ex alto funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. “Luego, en un segundo”, añadió, “todo se derrumbó como fichas de dominó”.

El primer fracaso se produjo meses antes del ataque, cuando los jefes de seguridad israelíes hicieron suposiciones incorrectas sobre el alcance de la amenaza que Hamás representaba para Israel desde Gaza.

Hamás se mantuvo al margen de dos combates el año pasado, lo que permitió que la Yihad Islámica Palestina, un grupo armado más pequeño en Gaza, se enfrentara solo a Israel. El mes pasado, los dirigentes de Hamás también pusieron fin a un período de disturbios a lo largo de la frontera, en un acuerdo negociado por Catar, dando la impresión de que no buscaban una escalada.

En las llamadas, los agentes de Hamás, que hablaron entre sí cuando fueron intervenidos por agentes de inteligencia israelíes, también dieron la sensación de que buscaban evitar otra guerra con Israel tan pronto después del conflicto de dos semanas en mayo de 2021, según dos de los agentes israelíes. La inteligencia israelí, dijeron, está investigando ahora si esas llamadas fueron reales o fingidas.

El siguiente fallo fue operativo.

Dos de los funcionarios dijeron que el sistema de vigilancia fronteriza israelí dependía casi por completo de cámaras, sensores y ametralladoras operadas de forma remota.

Los comandantes israelíes se habían vuelto demasiado confiados en la inexpugnabilidad del sistema. Pensaban que la combinación de vigilancia remota y armas, barreras sobre el suelo y un muro subterráneo para impedir que Hamás cavara túneles en Israel hacía improbable la infiltración masiva, reduciendo la necesidad de que un número significativo de soldados estuvieran físicamente a lo largo de la frontera.

Una vez implementado el sistema, el ejército comenzó a reducir el número de tropas allí, trasladándolas a otras áreas de preocupación, incluida Cisjordania, según Israel Ziv, un general de división retirado que comandó fuerzas terrestres en el sur durante muchos años.

Pero el sistema de control remoto tenía una vulnerabilidad: también podía destruirse de forma remota.

Hamás aprovechó esa debilidad enviando aviones no tripulados para atacar las torres de telefonía celular que transmitían señales hacia y desde el sistema de vigilancia, según los funcionarios y también imágenes de drones distribuidas por Hamás el sábado y analizadas por The New York Times.

Sin señales de celulares, el sistema era inútil. Los soldados estacionados en las salas de control detrás de las líneas del frente no recibieron alarmas de que se había roto la valla que separa Gaza e Israel, y no pudieron ver videos que les mostraran dónde los atacantes de Hamás estaban derribando las barricadas. Además, la barrera resultó ser más fácil de atravesar de lo que esperaban los funcionarios israelíes.

Eso permitió que más de 1.500 combatientes de Gaza atravesaran casi 30 puntos a lo largo de la frontera, algunos de ellos en ala deltas que sobrevolaban las barricadas, y llegaran al menos a cuatro bases militares israelíes sin ser interceptados.

El segundo fracaso operativo fue la concentración de los líderes de la división del ejército en Gaza en un solo lugar a lo largo de la frontera. Una vez que la base fue invadida, la mayoría de los oficiales superiores murieron, resultaron heridos o fueron tomados como rehenes.

Esa situación, combinada con los problemas de comunicación causados por los ataques con aviones no tripulados, impidió una respuesta coordinada. Esto impidió que cualquiera a lo largo de la frontera comprendiera toda la amplitud del ataque, incluidos los comandantes que acudieron desde otras partes de Israel para lanzar un contraataque.

Antes del sábado, “Israel era un activo para muchos países de la región en cuestiones de seguridad”, dijo Guzansky. “La imagen ahora es que Israel no es un activo”.

Los servicios de seguridad israelíes no cuestionan la magnitud de su fracaso inicial. Pero dicen que sólo se podrá investigar cuando termine la guerra.

“Terminaremos con esto”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz militar, mientras el ejército intentaba recuperar el control de las comunidades el sábado. Y agregó: “Ustedes saben que esto será investigado”. (Ronen Bergman y Patrick Kingsley)