El repentino giro en la política anticovid de China generó nerviosismo en el mundo, empezando por Estados Unidos, que impondrá restricciones para los viajeros procedentes del gigante asiático.

China eliminó la exigencia de cuarentena para visitantes del exterior a partir del 8 de enero, la última medida vigente de su rígida política de “cero covid”.

La iniciativa provocó júbilo entre la población china, que corrió a comprar pasajes aéreos internacionales. Pero hospitales y crematorios en toda China continúan desbordados.

Estados Unidos requerirá para ingresar al país pruebas negativas de covid-19 a todos los viajeros aéreos provenientes de China, alegando que Pekín no comparte suficiente información sobre el aumento de casos de coronavirus allí. A partir del 5 de enero todos los pasajeros aéreos de dos años o más cuyo origen sea China deberán hacerse una prueba de no más de dos días antes de su salida desde China, Hong Kong y Macao, y mostrar un resultado negativo a las aerolíneas al momento de la salida.

“El rápido aumento reciente en la transmisión de covid-19 en China aumenta la posibilidad de que surjan nuevas variantes”, según el gobierno estadounidense.

El requisito de la prueba se aplica a los pasajeros del transporte aéreo independientemente de su nacionalidad y estado de vacunación, e incluye a las personas que viajan a Estados Unidos desde China a través de terceros países, así como a las que hacen escala en cualquier aeropuerto estadounidense.

El martes, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, anunció que a partir de mañana viernes las autoridades de su país también exigirán una prueba PCR a todo viajero de China y que en caso de resultar esta positiva se obligará a guardar una cuarentena de siete días. “La preocupación ha aumentado en Japón, ya que es difícil comprender el verdadero alcance de la situación (en China)”, dijo Kishida.

Por su parte, Italia también decidió ayer miércoles imponer test obligatorios a todos los viajeros provenientes de China.

Taiwán, la isla de gobierno autónomo que China considera como propia, dijo que los visitantes de China tendrán que someterse a pruebas de diagnóstico.

Filipinas evalúa un test PCR a los que lleguen de China.

El alivio de las medidas de China puso fin al régimen de “cero covid”, con pruebas masivas, confinamientos y extensas cuarentenas que paralizaron su economía y provocaron protestas a lo largo del país.

“El actual desarrollo de la situación epidemiológica china es predecible y controlada”, aseguró ayer miércoles el portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores chino, Wang Wenbin, y consideró “totalmente tendenciosa” la cobertura de la prensa occidental sobre el covid en China.

Desde marzo de 2020, los pasajeros que llegaban a China tenían que someterse a una cuarentena obligatoria. El tiempo de aislamiento fue reducido en junio de tres a una semana, y el mes pasado a cinco días, antes de ser totalmente eliminado.

China volverá a emitir pasaportes con fines turísticos a partir del 8 de enero después de años de estrictos controles de salida.

El brote invernal de contagios se dio antes del largo feriado del Año Nuevo Chino en enero, cuando cientos de millones de personas suelen viajar a visitar a sus familias.

El Centro de Prevención y Control de Enfermedades de China reportó ayer miércoles 5.231 nuevos casos de covid y tres muertes. Las cifras reportadas podrían ser inferiores a las reales porque ya no se obliga a la gente a informar de los contagios.

Actualmente, se utilizan datos de consultas en línea, visitas a hospitales, demanda de medicamentos para fiebre y llamadas a emergencias para “cubrir las limitaciones en las cifras oficiales reportadas”, dijo el martes a periodistas Yin Wenwu, funcionario de control de enfermedades.

Ante la carencia de medicamentos básicos, las autoridades de la ciudad de Pekín contemplan distribuir Paxlovid, un remedio contra el covid, en hospitales locales y clínicas comunitarias.

El tratamiento desarrollado en Estados Unidos estuvo disponible por internet en la plataforma jd.com y el servicio de entrega Meituan, pero en los últimos días se agotó.

El gobierno chino decidió que informará de las muertes y de los casos graves por covid en el país cada semana o cada mes. La Comisión Nacional de Sanidad había declarado el lunes que, a partir del 8 de enero, el covid dejará de ser una enfermedad de categoría A, el nivel de máximo peligro y para cuya contención se exigen las medidas más severas, para convertirse en una de categoría B, que contempla un control más laxo, marcando así el final de la política de “cero covid” que llevaba vigente casi tres años.

Tras esa fecha, los informes de decesos y casos graves por la enfermedad pasarán a ser semanales y, “siguiendo la evolución de la pandemia”, se convertirán en “mensuales”, señaló el gobierno, que no dio más detalles.

Asimismo, los partes no notificarán del número de contactos cercanos de los contagiados de covid ni distinguirán entre casos locales e importados, al contrario de lo que marcaban los informes diarios que China publicó desde el inicio de la pandemia hasta el sábado pasado.

En las últimas semanas, las autoridades sanitarias ya habían dejado de divulgar la cifra de contagios considerados asintomáticos. Además, el fin de la obligación de someterse a pruebas PCR rutinarias para la mayor parte de la población se tradujo en una detección de casos sensiblemente menor a la propagación real del virus.