El Día del Trabajador en Estados Unidos se celebra cada año el primer lunes de setiembre, a diferencia de muchos otros países, como Uruguay, Argentina o México, donde tiene lugar el 1° de mayo. Por esto, en 2023 la festividad llamada "Labor Day" será el lunes 4 de setiembre en el país norteamericano.

En 1882, los integrantes de los sindicatos de trabajadores de Nueva York hicieron la propuesta de crear este feriado federal y lograron su objetivo. Ese mismo año, el 5 de setiembre, celebraron el primer Día del Trabajador. Los primeros dos años se trató de una celebración limitada a esta ciudad, hasta que en 1884 otros 23 estados se unieron a la tradición, según información del Departamento del Trabajo. Luego, el 28 de junio de 1894, el presidente Grover Cleveland firmó una ley que convertía el primer lunes de setiembre de cada año en feriado nacional.

Se eligió setiembre y no mayo con el objetivo de coincidir con la reunión de los Caballeros del Trabajo, que era la federación laboral más progresista, según dijo a la BBC Eric Arnesen, profesor de Historia en la Universidad George Washington. Además, se trató de evitar la glorificación de los “mártires de Chicago”, dado que ellos establecieron el 1° de mayo como el Día del Trabajador.

Respecto a quién propuso el Día del Trabajador, se tiene conocimiento de que fue Peter J. McGuire, secretario general de la Hermandad de Carpinteros y Ebanistas y cofundador de la Federación Estadounidense del Trabajo. En 1882 habría sido McGuire quien sugirió reservar un día para un “festivo general para las clases trabajadoras” en honor a aquellos “que de la naturaleza ruda han excavado y tallado toda la grandeza que contemplamos”. La idea le surgió cuando fue secretario del Local 344 de la Asociación Internacional de Maquinistas en Paterson, Nueva Jersey.

Sin embargo, también existe la creencia de que fue el maquinista Matthew Maguire, por un anuncio que se envió en aquella época. Una vez que se decretó el 5 de setiembre como el feriado, el Paterson Morning Call publicó un artículo de opinión que decía que “el bolígrafo de recuerdo debería ir al concejal Matthew Maguire de esta ciudad, quien es el autor indiscutible del Día del Trabajador como feriado”.

En todas las ciudades es diferente, pero casi siempre predominan los desfiles, los días de campo y las fiestas. Según el Departamento del Trabajo, las celebraciones son “muy similares a las descritas en la primera propuesta para un día festivo, que sugería que el día debería celebrarse con un desfile callejero para exhibir la fuerza y el espíritu de cuerpo de las organizaciones gremiales y obreras”.

Además, es feriado en todo el país, por lo que la mayoría de los empleados no van a trabajar y muchos establecimientos permanecen cerrados.

La Nación (GDA).