EFE, AFP
El humo de los incendios forestales de Canadá volvió a causar estragos en la calidad del aire de la provincia de Ontario y varios estados de Estados Unidos ayer miércoles, al tiempo que los monitores advirtieron que millones de personas se enfrentan a condiciones muy insalubres o de emergencia.

Los estados de Iowa, Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan, Delaware, Kansas, Ohio, Nueva York y Virginia hicieron sonar las alarmas y pidieron a la población que siguiera atentamente las alertas de contaminación, que podría afectar a personas con problemas respiratorios, niños y ancianos.

Las autoridades recomiendan el uso de mascarillas N95, así como evitar las actividades al aire libre.

Las advertencias sobre la calidad del aire se producen mientras una brutal ola de calor golpea gran parte del sur y el medio oeste estadounidense, afectando a millones de personas. El Servicio Meteorológico Nacional emitió un pronóstico de índice de temperatura de hasta 46ºC desde el miércoles en el norte y centro de Texas.

Chicago, la tercera ciudad más poblada del país, cuya área metropolitana alberga a más de 9 millones de personas, registró un índice de calidad del aire “muy insalubre” de 215 a primera hora del miércoles, según informó la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) estadounidense en su aplicación AirNow.

Casualmente, el presidente Joe Biden llegó ayer miércoles a Chicago para hablar de economía. El Air Force One del mandatario aterrizó “a través de una espesa capa de humo y neblina”, según un informe de la Casa Blanca antes de su discurso.

Mientras, el área de Detroit, con 4,3 millones de habitantes, registró la peor calidad del aire del país, con un AQI de 306 o “peligroso”. Un AQI de 301 o superior refleja “condiciones de emergencia” que probablemente afecten a todos, según la EPA.

“La calidad del aire en Chicago sigue siendo muy poco saludable hoy (por ayer). Limite el tiempo al aire libre”, publicó la oficina de gestión de emergencias de Chicago en Twitter.

Detroit y Chicago tenían la peor calidad del aire del mundo el martes, según la compañía de monitoreo con sede en Suiza IQAir, y se prevé que permanezcan entre las tres peores el miércoles, justo detrás de Dubai y por encima de Minneapolis, Minnesota.

Las autoridades aconsejaron en estos días a la población que limite el tiempo que pasa al aire libre, sobre todo los niños y las mujeres embarazadas.

En la ciudad de Nueva York, donde la neblina nociva del humo hace tres semanas interrumpió los vuelos y forzó la cancelación de eventos al aire libre, las autoridades advirtieron que “se espera que la calidad del aire se deteriore esta semana debido a los incendios forestales canadienses”.

La situación no mejorará al menos hasta mañana viernes, cuando los vientos modifiquen la dirección en que se desplaza el humo. Mientras, en Quebec, hasta ayer seguían activos 109 incendios forestales.

En todo Canadá, el número de incendios activos llegan a 480. El año pasado, la superficie quemada fue 1.467.000 hectáreas y en 2021, 4.299.448. Las autoridades canadienses indicaron que esta es la peor temporada de incendios forestales en la historia moderna del país debido a la crisis climática.

El humo llegó ayer al archipiélago atlántico español de Canarias, especialmente a las islas de Lanzarote y Fuerteventura, donde a los aerosoles generados por la quema se le suma el episodio de calima en el que está inmerso.

Estas partículas en suspensión velaron el cielo en distintos puntos de España, en regiones como Galicia, Extremadura, Andalucía o Madrid, e incluso se adentraron en el Mediterráneo hasta llegar a Italia, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) de España.

No obstante, no se espera que tenga un impacto significativo sobre la calidad del aire en superficie en Europa, según el Servicio de Vigilancia Atmosférica (CAMS) de Copernicus.