PRIMERA ETAPA DE VIAJE
El pontífice argentino pediría perdón a los indígenas sobrevivientes de abusos cometidos en escuelas residenciales dirigidas por la Iglesia Católica.
El papa Francisco llegó ayer a Canadá para una “peregrinación penitencial” durante la cual pediría perdón a los indígenas sobrevivientes de abusos cometidos en escuelas residenciales dirigidas por la Iglesia Católica.
El pontífice argentino, de 85 años, aterrizó en Edmonton, oeste de Canadá, iniciando la primera de las tres etapas de su viaje. Fue recibido, a la salida del avión, por el primer ministro Justin Trudeau y por la inuit Mary Simon, representante de la reina Isabel II.
Francisco se dirigirá también a Quebec e Iqaluit, la capital del territorio de Nunavut, en el norte del país sobre el archipiélago ártico, antes de emprender el retorno, el viernes.
Genocidio
En el avión el Papa insistió ante los periodistas acerca del carácter penitencial de su visita a Canadá, consagrada a las poblaciones amerindias autóctonas que hoy representan el 5% de los habitantes de Canadá y que se identifican en tres grupos: Primeras Naciones, Metis e Inuit.
Estos últimos fueron sometidos durante décadas a una política de asimilización forzada, fundamentalmente a través de un sistema de pensionados para niños, subvencionados por el Estado pero administrados en su gran mayoría por la Iglesia.
Alrededor de 150.000 niños autóctonos se matricularon desde finales del siglo XIX hasta la década de 1990 en 139 escuelas residenciales, donde pasaron meses o años aislados de sus familias, su idioma y su cultura. Muchos de ellos fueron abusados física y sexualmente por directores y maestros y hasta 6.000 murieron por enfermedad, desnutrición o negligencia, y fueron enterrados en fosas comunes.
Canadá está abriendo paulatinamente los ojos a este pasado calificado como “genocidio cultural” por una comisión nacional de investigación.
“Demasiado tarde”
“Esta visita histórica es una parte importante del recorrido de sanación”, pero “queda mucho por hacer”, dijo el pasado jueves George Arcand Jr., Gran Jefe de la Confederación de las Primeras Naciones del Tratado 6, en Edmonton.
El pontífice, que planea reiterar las disculpas presentadas en Roma a las delegaciones canadienses que lo visitaron en el Vaticano en abril, podría igualmente efectuar algunos gestos simbólicos, como la restitución de objetos de arte indígenas conservados en el Vaticano desde hace décadas.
Ayer de mañana, convergieron numerosos sobrevivientes de los pensionados a la ciudad de Edmontón.
Movilidad del Papa a prueba
Por sus problemas de rodilla, el papa bajó el avión en un ascensor y no por las escalerillas, y en silla de ruedas se dirigió a uno de los hangares del aeropuerto. Este será un viaje que pondrá a prueba su movilidad. “Mejor que ayer, pero peor que mañana”, bromeó el papa sobre cómo estaba de su dolor de rodilla.
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