AFP
El director de la policía de El Salvador y líder de la guerra contra las pandillas, comisionado Mauricio Arriaza, y sus acompañantes murieron al estrellarse el helicóptero militar en que viajaban en el noreste de El Salvador, informó ayer lunes el ejército.

El helicóptero se estrelló en Pasaquina, La Unión, unos 180 km al noreste de San Salvador.

En la aeronave era trasladado, bajo custodia policial, Manuel Coto, exgerente de Cosavi (Cooperativa de Ahorro).

El banquero Coto, que se encontraba prófugo y fue detenido en Honduras, era acusado por las autoridades como presunto responsable del desfalco de unos 35 millones de dólares.

En el incidente también murió el subdirector de Investigaciones, comisionado Rómulo Pompilio Romero, el subdirector de Áreas Especializadas Operativas, comisionado Douglas Omar García, y el cabo Abel Antonio Arévalo. Además fallecieron los tenientes pilotos Alexis Quijano y Jonathán Raymundo Morán, así como el sargento Gerson Batres. El estatal Canal 10 lamentó la muerte del periodista David Cruz, quien también era jefe de comunicaciones del ministerio de Seguridad.

En un reporte que brindó desde la frontera, Cruz dijo que había lluvia.

Al atardecer del domingo, el comisionado Arriaza llegó hasta la frontera El Amatillo, que divide a El Salvador con Honduras, en donde sus homólogos le entregaron a Coto.

El ministro hondureño de Seguridad, Gustavo Sánchez, anunció que Coto fue detenido cuando se conducía “con un tratante de personas hacia Estados Unidos, siendo requerido por la Policía de Honduras en Choluteca”, en el sur del país, precisó en X.

Foto: AFP / Policía Nacional de El Salvador

El presidente salvadoreño Nayib Bukele, anunció que solicitará una investigación con apoyo internacional. “Lo ocurrido no puede quedar como un simple ‘accidente’, debe ser investigado a fondo y hasta las últimas consecuencias. Solicitaremos ayuda internacional”, consignó en X el mandatario.

Al confirmarse el deceso del jefe de la policía, Bukele dijo que “el director Arriaza Chicas fue una pieza fundamental para traer paz y seguridad a nuestro pueblo”.

Desde marzo de 2022, cuando Bukele le declaró la guerra a violentas pandillas, Arriaza lideró esa cruzada que ha llevado a prisión a casi 82.000 presuntos pandilleros bajo un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial.

“No fue cualquier director de los que ha tenido la Policía; fue el Director de la Policía del Plan Control Territorial, del Régimen de Excepción, y de la guerra contra las Pandillas”, enfatizó Bukele.

Para el mandatario, Arriaza fue “un hombre incorruptible, que luchó contra todo, incluso cuando nadie creía que podríamos ganar (a las pandillas), y ganamos”.

“Investigaremos esto hasta el final, pero nadie nos podrá devolver a nuestro héroe nacional. Dios te reciba @Director_PNC. Hasta pronto mi amigo”, afirmó Bukele que ordenó tres días de duelo.

El ministro de Defensa, René Francis Merino, que también ha dirigido la lucha contra las pandillas señaló que Arriaza fue “un estratega que cambió el rumbo a la PNC (Policía Nacional Civil)”. La PNC se declaró de “luto” y aseguró que “nos quedará por siempre su entrega absoluta, su trabajo incansable, y nos deja como legado la paz de la que hoy gozamos los salvadoreños”.