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Las tormentas de arena afectaron a varios países de Medio Oriente en los últimos días, incluidos Irak, Irán, Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Obligó a cerrar varios aeropuertos y edificios públicos, con más de mil personas afectadas porproblemas respiratorios.

Los aeropuertos iraquíes tuvieron que cerrar sus operaciones y pudieron retomar el tráfico durante la tarde. En el vecino Kuwait el aeropuerto internacional también tuvo que suspender sus vuelos por la tormenta, informó en un comunicado la Dirección de Aviación Civil.

Desde mediados de abril, Irak, que es uno de los cinco países del mundo más vulnerable a los efectos del cambio climático, según la ONU, ha sufrido nueve tormentas de arena.

En la mañana del lunes una nube de polvo flotó sobre la capital, Bagdad, y las calles habitualmente atestadas por atascos estaban vacías, constató un periodista de AFP.

Más de mil personas en todo el país tuvieron que ser atendidas en los hospitales por problemas respiratorios, indicó a la AFP el portavoz del ministerio de Salud, Seif al Badr.

El primer ministro Mustafa al Kazimi ordenó el cierre de las instituciones públicas, con la excepción de los servicios de salud y de seguridad.

Durante las próximas décadas, Irak podría sufrir 272 días al año con problemas debido a las tormentas de arena, según un responsable del ministerio de Medioambiente que calcula que para 2050 el problema podría afectar al país 300 días al año.

Para luchar contra este fenómeno las autoridades proponen plantar bosques que actúen como cortavientos.