INTENSOS COMBATES

Cientos de talibanes murieron en violentos combates con el ejército afgano en varias provincias del país, informó el gobierno ayer sábado, coincidiendo con el anuncio de que Estados Unidos completará su retirada del país a finales de agosto.

La noticia de Washington llegó después de que las tropas estadounidenses y de la OTAN abandonaran la base aérea de Bagram, centro de operaciones de las fuerzas de la coalición durante dos décadas de lucha contra los talibanes y sus aliados de Al Qaeda.

Durante las últimas 24 horas, más de 300 combatientes talibanes murieron en combates contra las fuerzas del gobierno, aseguró ayer sábado el ministerio de Defensa.

Muchos de ellos sucumbieron en ataques aéreos, incluyendo una ofensiva antes del amanecer en la provincia sureña de Helmand, escenario de frecuentes choques entre ambos bandos.

Existía la sospecha de que las fuerzas afganas sufrirían dificultades sin el apoyo aéreo de Estados Unidos.

“En los últimos días, la fuerza aérea de Afganistán intensificó sus ataques contra los escondites de los talibanes y los insurgentes han sufrido bajas”, dijo Attaullah Afghan, miembro del consejo provincial de Helmand.

Los talibanes rechazaron las alegaciones del gobierno.

Ambos bandos suelen exagerar los daños infligidos a la otra parte y sus afirmaciones son difíciles de verificar independientemente.

Los combates se intensificaron en todo el país desde que Estados Unidos empezó el 1 de mayo la retirada final de sus 2.500 tropas restantes.

Los talibanes arrebataron decenas de distritos a las fuerzas del gobierno, algo que no alteró la voluntad del Pentágono de terminar la guerra más larga de Estados Unidos.

Ayer sábado, afirmaron haber tomado el control de siete distritos más en la provincia de Badajstán (noroeste).

El viernes, las tropas estadounidenses y de la OTAN entregaron la base aérea de Bagram al ejército de Afganistán.

Durante estos años, cientos de miles de militares estadounidenses y de la OTAN pasaron por esta base al norte de Kabul, que parecía casi una ciudad en miniatura. Bagram tenía gran importancia militar, pero también simbólica.

La vocera de la Casa Blanca, Jen Psaki, aseguró que la salida de Bagram no implicaba que la retirada de Afganistán se terminará en cuestión de días, sino que se completará “a finales de agosto”.