The New York Times
En los establos de equitación de Nueva Jersey, cerca del epicentro del terremoto, el suelo tembló con tanta fuerza que tres caballos salieron al galope alrededor de la pista. A ocho kilómetros de distancia, en una tienda general, el terremoto generó un sonido tan fuerte que el personal pensó que un camión se había estrellado contra el edificio. Y en cuestión de horas, una tienda en Manhattan ya estaba vendiendo un souvenir: una camiseta estampada con “Sobreviví el terremoto de Nueva York, 5 de abril de 2024”.

Para la mayoría de los millones de personas que sintieron el terremoto de magnitud 4,8 que provocó temblores desde Filadelfia a Boston ayer viernes por la mañana, fue una novedad en una parte del país no acostumbrada a los sismos.

Pero el traqueteo sacudió los edificios de la ciudad de Nueva York y obligó a los residentes sorprendidos a salir a las calles.

Las autoridades de Nueva York dijeron que habían estado en contacto con los condados y con las instalaciones nucleares de todo el estado, sin informes de daños aparte de una fuga de gas en el condado de Rockland.

Foto: AFP

“Afortunadamente, aquí en el estado de Nueva York somos dueños de los desastres”, dijo la gobernadora Kathy Hochul. “Sabemos cómo manejar esto”.

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, que se encuentra fuera del estado en una conferencia, dijo en una entrevista televisada que los informes de daños estructurales eran “mínimos”.

Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, el terremoto, con epicentro en Whitehouse Station, Nueva Jersey, a unos 63 kilómetros al oeste de la ciudad de Nueva York, fue el tercero más fuerte dentro de un radio de 400 kilómetros desde 1950.

Incluso cuando se podían escuchar las sirenas en toda Nueva York, el Departamento de Policía y el Departamento de Bomberos dijeron que no tenían informes inmediatos de daños. El alcalde Eric Adams, que asistía a una reunión de prevención de la violencia armada en Gracie Mansion, dijo que ni siquiera sintió el terremoto y que los miembros de su personal le informaron. “Los neoyorquinos deberían seguir con su día normal”, dijo al mediodía.

Pero el terremoto también reveló deficiencias aparentes en el sistema de notificación de emergencias de Nueva York, después de que la administración Adams fuera criticada por una respuesta tardía a las inundaciones y el humo de los incendios forestales. Ayer viernes, se recibieron alertas de texto con pitidos advirtiendo a los residentes que permanecieran en casa media hora o más después del terremoto. En áreas propensas a terremotos como California y Japón, una red de sensores sísmicos detecta temblores, por lo que las alertas pueden llegar segundos antes del terremoto.

Zach Iscol, comisionado de manejo de emergencias de la ciudad de Nueva York, defendió las alertas de la ciudad, diciendo que los funcionarios tuvieron que confirmar con el USGS que el temblor fue causado en realidad por un terremoto. Las alertas se enviaron en 14 idiomas.

Para los estándares de los mayores terremotos que pueden causar una devastación masiva, el temblor de ayer viernes fue muy pequeño. El terremoto de magnitud 6,7 que sacudió el barrio de Northridge de Los Ángeles en 1994, causando miles de millones de dólares en daños y matando a 57 personas, fue 700 veces más fuerte.

En su epicentro en Nueva Jersey, el terremoto de ayer viernes produjo un temblor V en la escala de intensidad de Mercalli, un promedio de la intensidad del temblor reportado por las personas que lo sintieron. La escala utiliza números romanos. Los daños a los edificios normalmente comienzan a ocurrir alrededor de VII en la escala, según Ron Hamburger, uno de los principales ingenieros estructurales del país que se especializa en seguridad sísmica. El terremoto de ayer, dijo, “no habría sido un evento en California”.

Pero en Nueva York y Nueva Jersey, lo repentino de los temblores y la falta de familiaridad con los terremotos dejaron a mucha gente sorprendida.

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Sismo de 6 grados en la región de Fukushima

Un terremoto de magnitud 6 sacudió el jueves la región de Fukushima, en el noreste de Japón, informó la Agencia Meteorológica de Japón, que no emitió alerta de tsunami.

Inicialmente no se reportaron daños o víctimas debido al sismo, cuyo epicentro se situó a una profundidad de 40 kilómetros. El temblor se sintió también en Tokio, la capital.

Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo y dispone de unas estrictas regulaciones para garantizar que los edificios y las infraestructuras resistan los más potentes terremotos.

El archipiélago de 125 millones de habitantes experimenta unos 1.500 sismos cada año, aunque la gran mayoría son leves.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó la magnitud del sismo del jueves en 6,1 y ubicó su epicentro a una profundidad de 40,1 kilómetros.

La sacudida ocurrió un día después de que un terremoto de magnitud 7,4 matara a una docena de personas y causara heridas en más de mil en Taiwán.

El terremoto provocó la activación de la alerta de tsunami en Taiwán, Filipinas y Japón, aunque después fue descartada.

Foto: AFP

12 muertos en Taiwán; buscan a 16 personas

Los equipos de rescate de Taiwán trabajaban ayer viernes en la búsqueda de dieciséis personas desaparecidas tras el fuerte terremoto que sacudió el miércoles pasado la costa este de la isla, provocando 12 muertos y al menos 1.106 heridos.

El ministro del Interior taiwanés, Lin Yu-chang, aseguró que los equipos de rescate encontraron ayer dos cuerpos sin vida en un sendero del parque nacional Taroko, uno de los principales puntos turísticos de Taiwán.

Según la agencia estatal de noticias CNA, las autoridades desconocen la ubicación actual de tres extranjeros, entre quienes se encuentran dos ciudadanos australianos y un canadiense. Otras 671 personas permanecen atrapadas: 435 en un hotel del parque nacional Taroko, 122 en la zona recreativa de Tianxiang, 84 en una escuela primaria, 18 en un campamento y otras 12 en el templo budista de Xiangde.

El ministro del Interior taiwanés aseguró que, debido a las condiciones climatológicas adversas y a las constantes réplicas -más de 500 desde el miércoles-, las personas atrapadas en Tianxiang no podrán ser evacuadas hasta mañana domingo. Los equipos de emergencias también rescataron ayer a nueve personas varadas en una cueva del parque nacional Taroko.