Redacción El País
Uruguay será parte de cerca de la mitad de la población mundial que celebrará elecciones este año. En noviembre, Estados Unidos le renovará la confianza a Joe Biden, le dará una segunda oportunidad a Donald Trump o pondrá a otro presidente en la Casa Blanca. Además de Uruguay, en América Latina otros cinco países están convocados a las urnas: El Salvador, México, Panamá, República Dominicana y Venezuela, aunque en este caso hay que abrir una interrogante, dados los antecedentes del régimen de Nicolás Maduro de falsear o hacer fracasar procesos electorales.

Estos comicios se llevarán a cabo en un contexto internacional perturbado por la guerra entre Rusia y Ucrania, la de Israel contra el grupo terrorista Hamás en la Franja de Gaza, las tensiones en el mar Rojo y las amenazas de Corea del Norte a su vecino del Sur.

Los taiwaneses fueron los primeros en votar, el 15 de enero, en unas presidenciales que ganó Lai Ching-te, del Partido Progresista Democrático.

Otro proceso electoral que se seguirá con atención es el de Rusia, donde Vladimir Putin tiene todo armado para seguir en el poder hasta 2036, superando a Stalin al frente de Kremlin.

Las elecciones en India, ahora el país más poblado del mundo y que tiene casi 1.000 millones de electores, y las parlamentarias en la Unión Europea también despiertan gran interés.

En África están previstas 10 elecciones presidenciales en 2024, después de que este continente sufriera ocho golpes de Estado en tres años. Las primeras serán en Senegal, el 25 de febrero.

Los electores en todo el mundo se enfrentarán a un riesgo dispar de estar expuestos a la desinformación y las manipulaciones relacionadas con la inteligencia artificial (IA).

Durante meses, los abonados a la red social TikTok en Taiwán se vieron inundados de videos engañosos que atacaban particularmente a los candidatos favorables a mantener la independencia frente a China.

“Uno de los desafíos más importantes será comprobar si los avances, especialmente en IA, se utilizarán a una escala lo suficientemente crítica como para modificar el curso de las votaciones. Es una incógnita importante”, señala Julien Nocetti, investigador asociado del Centro Rusia/Eurasia del Instituto Francés de Relaciones Internacionales.

Está en juego la “capacidad de resistencia del modelo democrático a los ataques de actores” externos, advierte.

El contexto es propicio para la desinformación, cuyo objetivo principal es avivar las disensiones en temas controvertidos (inflación, migración, religión...), y sobre importantes conflictos, como los de Ucrania y Gaza.

La IA generativa, que permite crear fácilmente imágenes falsas o imitar voces, y cuyo uso se ha generalizado, es una herramienta temible. En los últimos meses circularon imágenes de una supuesta detención de Trump, un video falso que mostraba a Biden anunciando una movilización general para apoyar el esfuerzo de guerra de Ucrania, o el uso manipulado de la voz de mandatarios como el francés Emmanuel Macron.

China y Rusia son los dos países que despiertan recelo en la escena internacional.

La campaña de desinformación en Taiwán antes de las elecciones presidenciales, según expertos, fue orquestada por China, que reclama la isla como parte integral de su territorio.

En Estados Unidos, que votará en noviembre, el grupo de análisis Insikt anticipa que “Rusia, China, Irán, activistas violentos y piratas informáticos llevarán a cabo muy probablemente campañas de desinformación a diversos niveles, en función de su magnitud y sofisticación, para dar forma o perturbar” las elecciones, según un informe de diciembre.

Nocetti dice que la Unión Europea podría enfrentarse en las elecciones de junio a campañas que “deslegitimen la cohesión y el proyecto europeo, así como el apoyo a Ucrania”, como ya ha ocurrido en los últimos meses.

Meta (Facebook, WhatsApp e Instagram) y las autoridades francesas ven la mano de grupos cercanos al Kremlin en la operación “Doppelgänger”, que consiste en usurpar la identidad de medios para difundir desinformación, especialmente contra Ucrania.

Los Estados intentan prepararse para la batalla, pero el tiempo político es más lento que el de las redes sociales y la tecnología.

El gobierno indio anunció una ley sobre el sector digital que sin embargo no estará lista para las elecciones de primavera.

En la UE, la legislación sobre servicios digitales impone obligaciones a las plataformas, como actuar “rápidamente” para eliminar contenido denunciado como ilegal o suspender a los usuarios que infrinjan regularmente las prohibiciones.

“Mejoras útiles pero limitadas”, explica la investigadora Federica Marconi en un estudio para el Instituto de Asuntos Internacionales y el Centro Europeo de Política publicado a finales de 2023.

En cuanto al proyecto de ley específico sobre la IA en la UE, el primero de esas características, no debería entrar en vigor antes de 2026.

En Estados Unidos, Biden firmó un decreto en octubre sobre reglas y orientaciones para las empresas de tecnología, pero no hay una ley federal vinculante.

Instados a actuar, los gigantes del sector insisten en nuevas iniciativas: la obligatoriedad de mencionar el uso de la IA en la publicidad en Meta, una herramienta de Microsoft que permite a los candidatos autentificar sus contenidos con una marca de agua digital.

Pero esas empresas confían cada vez más sus tareas de moderación a la propia IA. “Una automatización de la lucha contra la desinformación, que no parece ser la mejor opción, si se quiere entender las estrategias hostiles de sus emisarios”, señala Nocetti. (Con información de AFP)