Con información de La Nación/GDA
La localidad de Punxsutawney, en Pensilvania, Estados Unidos, realiza la celebración anual del Día de la Marmota cada 2 de febrero con este roedor, cuando sale de su madriguera para vaticinar el fin del invierno. Esta tradición, que se lleva a cabo desde el siglo XVIII, generó que los integrantes de la agrupación Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA, por sus siglas en inglés) pidan que se detenga la explotación comercial del animal conocido como Punxsutawney Phil.

Se estima que la marmota Phil solo ha acertado alrededor del 40% de sus propias predicciones sobre el fin de la estación más fría, razón por la que su aparición pierde sentido para los activistas. “No es meteorólogo y merece algo mejor que ser explotado cada año para obtener dinero del turismo”, aseguraron. Por esta razón, la asociación propuso que sería mejor tirar una moneda al aire.

PETA envió un comunicado oficial a Tom Dunkel, presidente del Punxsutawney Groundhog Club, en el que explicó los motivos que los llevaron a abogar por la famosa marmota, a seis días de que se vuelva a cumplir con la antigua tradición. En la misiva, la organización animalista insta a enviar al roedor a un santuario para que lleve una vida menos ajetreada y lejos de la fama.

Foto: Chris Flook, Wikimedia

Como una manera de motivarlos, la agrupación envió a los miembros del club de la marmota unas monedas de madera a cambio de dejar de utilizar a Phil. “Si prevaleciera la amabilidad, la enorme moneda podría fácilmente reemplazarlo como el truco de la ciudad de Pensilvania para atraer turistas”, indicaron los activistas.

Desde hace varios años, la organización que vela por el trato ético de los animales se manifestó en contra de que el club utilice a la marmota como un vehículo para las predicciones del tiempo. “Durante más de un siglo, el Punxsutawney Groundhog Club ha explotado una marmota el 2 de febrero (cuando naturalmente estaría en hibernación)”, explicó el movimiento.

“Incluso si lanzas una moneda, acertarás casi la mitad de las veces”, dijo Tim Roche, meteorólogo de Weather Underground, y agregó: “Es una tasa de precisión del 50%”.

La tradición explica que si el 2 de febrero está nublado y Punxsutawney Phil no ve su sombra, saldrá confiada de su madriguera, como una clara señal de que el invierno llegó a su fin y la primavera llegará pronto. En cambio, si es un día soleado y Phil ve su sombra, volverá a su "casa", lo que significa que el invierno durará seis semanas más.

El tiempo en Estados Unidos varía con los años y el frío del invierno se prolonga más o menos tiempo según la región. En general, de acuerdo a los parámetros de la ciencia, el invierno boreal comienza en diciembre y termina en marzo. No obstante, en algunas zonas el frío no se va hasta el mes de abril.