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La marmota Phil, el famoso roedor meteorólogo de Punxsutawney, en Pensilvania, emergió este viernes 2 de febrero —el Día de la Marmota 2024— de la guarida donde hibernó, no vio su sombra y de esta forma pronosticó que los estadounidenses tendrán una primavera temprana.

Centenares de celebrantes, congregados desde antes del amanecer en la colina Gobbler's Knob, ovacionaron y aplaudieron cuando a las 07:22 horas locales, los oficiantes del ritual leyeron el mensaje que, supuestamente, Phil eligió.

"Sin duda, la primavera vendrá temprano", afirmó uno de los miembros del Club de la Marmota que interpretó los gruñidos del animal, que lucía sorprendido y confundido.

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Desde que se inició la tradición en 1887 esta es solo la vigésima vez que la marmota no ha visto su sombra. Según la leyenda, cuando hay suficiente luz del sol como para que el animal vea su sombra, faltan seis semanas para que termine el invierno.

Aunque la tradición se mantiene firme, el porcentaje de aciertos de los pronósticos de Phil, de acuerdo con el Almanaque Stormfax, es del 36%.

Según el Club de la Marmota de Punxsutawney, la marmota ha visto su sombra 107 veces, no la ha visto 20 veces, y no hay datos de unos 10 años a fines del siglo XIX. En 1942, Phil vio solo parcialmente su sombra y en el año siguiente no salió de la guarida. Entre 2013 y 2023, la marmota pronosticó seis semanas adicionales de invierno siete veces, y de esas solo acertó una vez.

El club, por su parte, que afirma que es el mismo animal el que ha estado haciendo pronósticos por 130 años gracias a un "elixir de la vida", sostiene que Phil tiene un récord de 100% de aciertos.

La celebración en Punxsutawney viene de la iniciativa de un grupo de cazadores que adoptó al roedor como mascota para un ritual en cada 2 de febrero, unos 110 kilómetros al nordeste de Pittsburgh.

El ritual tiene raíces paganas que atribuyen a los animales poderes sobrenaturales entre el equinoccio de invierno y el solsticio de primavera. La fecha coincide, en el calendario cristiano, con el Día de la Candelaria, en el que los fieles creen que el cielo despejado anuncia un invierno más prolongado y un día nublado preanuncia el fin cercano del invierno.

Phil no es la única marmota meteoróloga, pero sí la más famosa. Otros lugares de Norteamérica tienen su propio roedor: General Beau Lee (Atlanta), Wiarton Willie (Ontario, Canadá), Sir Walter Wally (Raleigh, Carolina del Norte), Jimmy (Wisconsin), Chuck (Nueva York), Birmingham Bill (Birmingham, Alabama) y Potomac Phil, una marmota disecada, en Washington DC.