Maggie Haberman / The New York Times
Podrían pasar semanas antes de saber si se mantendrá la decisión de la Corte Suprema de Colorado de declarar a Donald Trump no elegible para estar en la boleta primaria estatal.

Pero su impacto político a corto plazo quedó claro cuando Trump bajó de un escenario el martes por la noche en Iowa, donde se enteró del fallo poco antes de que comenzara un mitin de campaña programado.

Los aliados del expresidente publicaron en las redes sociales que el fallo era un ultraje que la Corte Suprema de Estados Unidos necesitaba rectificar. El tribunal superior de Colorado determinó que Trump había incitado a una insurrección el 6 de enero de 2021 y debería ser excluido de la boleta electoral en virtud de la 14ª Enmienda de la Constitución.

Trump podría permanecer en la boleta de todos modos (los jueces de Colorado suspendieron su decisión porque es probable que continúen las apelaciones), pero el equipo de Trump apenas se detuvo en ese detalle.

Incluso si Trump permanece en la boleta electoral, cualquier tribunal que haya dicho que Trump incitó a una insurrección será utilizado en su contra en una elección general, en formas que sus asesores saben que podrían ser perjudiciales.

Pero las primarias republicanas son diferentes. Los funcionarios de las campañas republicanas rivales de Trump temían en privado que la decisión fuera vista como una extralimitación por parte de los demócratas, que podría reforzar su actual ventaja entre los republicanos en las asambleas electorales de Iowa del 15 de enero y en las primarias inmediatamente después.

Durante años, acontecimientos que frustrarían a otros políticos, en el mejor de los casos, han frenado el avance de Trump, con la destacada excepción de su derrota en las elecciones de 2020 ante Joe Biden.

A lo largo de 2023, Trump ha aprovechado como material político acontecimientos que habrían hundido a otros candidatos (como haber sido acusado cuatro veces de 91 delitos graves) ante un electorado republicano al que se le ha dicho que los demócratas están amenazando su forma de vida.

Desde marzo, Trump ha perfeccionado un manual de victimismo, recaudando fondos de campaña con cada acusación y alentando a los funcionarios republicanos a defenderlo. Muchos, incluidos algunos que temen el control de Trump sobre los principales votantes del partido, han accedido.

Los demócratas y los comparativamente pocos republicanos que quieren que se detenga a Trump han descrito sus problemas legales criminales como si fueran obra suya y han tratado de resaltar los detalles de los crímenes que se le acusa de cometer. Varían ampliamente e incluyen cargos de conspiración para defraudar a Estados Unidos con meses de mentiras electorales destinadas a subvertir la transferencia de poder, así como cargos derivados del mal manejo de documentos clasificados.

Pero Trump ha colapsado repetidamente todos esos casos en lo que ha llamado una “caza de brujas”, cuyo objetivo es detener su candidatura en lugar de responsabilizarlo. Él y sus aliados ya están incorporando el fallo de Colorado a esa misma narrativa.

Trump, que ascendió en la política en 2011 avivando una mentira marginal de que el presidente Barack Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos, podría no haber sido elegible para ocupar el cargo, ahora se encuentra lidiando con su propia elegibilidad para ocupar el cargo debido a las consecuencias de sus acciones después de que perdió en 2020. Pero si bien la mayoría de los republicanos rechazaron sus mentiras sobre Obama, un gran número respalda la afirmación de Trump de haber sido agraviado.

Incluso las personas a las que no les agrada Trump temían intensamente que el fallo para expulsarlo de las urnas simplemente lo ayudara con un electorado republicano que lo verá como una interferencia con las elecciones, en un momento en que los demócratas describen regularmente a Trump como una amenaza a la democracia.

“Esto justifica su insistencia en que se trata de una conspiración política para interferir con las elecciones”, dijo a CNN Ty Cobb, quien trabajó como abogado en la Casa Blanca de Trump y que desde entonces ha condenado su comportamiento. “Esa es la forma en que intenta vender esto”, añadió Cobb, quien se burló de esa afirmación de una conspiración amplia pero, aun así, predijo que la Corte Suprema de Estados Unidos podría revocar por unanimidad el fallo de Colorado.

La campaña de Trump envió por correo electrónico esa parte de la entrevista.

“ELIMINADO DE LA BOLETA - ¡LUCHA EN CONTRA!(sic)” fue el asunto de un segundo correo electrónico de recaudación de fondos de Trump más tarde esa noche.

Trump no dijo nada sobre el fallo en su mitin en Iowa, mientras los republicanos llenaron el vacío en su favor. Sus oponentes republicanos, los pocos que quedan en un campo que alguna vez estuvo lleno de gente, una vez más se vieron obligados a caminar alrededor del hombre al que están tratando de vencer.

El gobernador Ron DeSantis de Florida, de quien el equipo de Trump se burla diariamente por su calzado y que ha luchado por reemplazar al expresidente como la nueva generación del movimiento MAGA, bien podría haber estado articulando la propia defensa de Trump en su declaración.

“La izquierda invoca la 'democracia' para justificar su uso del poder, incluso si eso significa abusar del poder judicial para retirar a un candidato de las urnas basándose en motivos legales espurios. SCOTUS debería dar marcha atrás”, escribió DeSantis en una publicación en las redes sociales.

Chris Christie, el ex gobernador de Nueva Jersey cuyo mensaje central ha sido que Trump no es apto para el cargo, dijo que los votantes, no los tribunales, deberían decidir si él es presidente. Nikki Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur que ha logrado avances significativos en las encuestas recientes, hizo una si declaración similar.

Vivek Ramaswamy, el candidato más abiertamente pro-Trump de todos los candidatos de este ciclo, dijo que se retiraría de la boleta electoral de Colorado a menos que Trump sea restituido.

El equipo de Trump confía en que se produzca esa restauración. En privado, varios de sus asesores estuvieron de acuerdo con la evaluación de Cobb de que la Corte Suprema de Estados Unidos aceptará su apelación y se pondrá de su lado. Queda por ver si eso sucede o si los jueces deciden dejar vigente el fallo. Si hacen esto último, lo más probable es que se presenten demandas similares en otros estados, aunque varias demandas de la 14ª Enmienda ya han fracasado en otros lugares.

Independientemente del resultado final, el equipo de Trump, que quedó sorprendido por el fallo del martes, hizo un rápido trabajo para tratar de convertirlo en otro momento galvanizador de victimismo. Su enfoque se hizo eco de algo que dijo una vez el mentor más antiguo de Trump, el despiadado abogado y reparador Roy M. Cohn, quien luchó contra los fiscales.

“Saco lo peor de mis enemigos”, le dijo una vez Cohn al columnista William Safire, “y así es como consigo que se derroten a sí mismos”.