Liam Stack, The New York Times
Bomberos de Waterbury, Connecticut, se encontraron con una imagen impactante al responder a un llamado de emergencia por un incendio: después de rescatar a una mujer, descubrieron a su hijastro, un adulto desnutrido oculto en una habitación que confesó haber iniciado el fuego en un intento desesperado por escapar.

"Quiero mi libertad", dijo el hombre a los Bomberos después de que lo encontraron, tosiendo por la inhalación de humo y con otras lesiones, según un comunicado del Departamento de Policía de Waterbury.

La policía no identificó públicamente al hombre, pero dijo que tenía 32 años y pesaba 68 libras (casi 31 kg).

El pasado miércoles, casi un mes después del incendio, la policía arrestó a la madrastra del hombre, Kimberly Sullivan, de 56 años, propietaria de la vivienda y quien había llamado al 9.1.1. para reportar el incendio. La policía declaró que su hijastro había sufrido graves abusos desde los 11 años.

“El sufrimiento que esta víctima soportó durante más de 20 años es desgarrador e inimaginable”, dijo Fernando Spagnolo, jefe de policía de Waterbury, en el comunicado.

“Este caso requirió un esfuerzo investigativo incansable y elogio la dedicación de nuestros oficiales y de la fiscalía del estado de Waterbury”, añadió.

Sullivan fue procesado el miércoles por una serie de cargos, incluyendo agresión, secuestro y encarcelamiento ilegal, y fue puesta bajo la custodia del Departamento de Correcciones de Connecticut, dijo la policía en el comunicado.

Los investigadores determinaron que Sullivan mantuvo cautivo por 20 años a su hijastro y que este sufrió “abuso prolongado, inanición, negligencia grave y trato inhumano”.

“Fue encontrado en estado de demacramiento severo y no había recibido atención médica ni dental” durante las dos décadas, según el comunicado policial. “Los investigadores descubrieron además que solo le habían proporcionado cantidades mínimas de comida y agua, lo que provocó su extrema desnutrición”.

El abogado de Sullivan, Ioannis Kaloidis, en una entrevista con una cadena de televisión local de Connecticut, calificó las acusaciones en contra de su cliente como "extravagantes". Aseguró que ella nunca encarceló a su hijastro.

“Eso es absolutamente falso”, declaró Kaloidis a la afiliada local de NBC News. “No lo encerraron en una habitación. Ella no lo sujetó de ninguna manera. Le dio comida. Le dio refugio. Está impactada por estas acusaciones”.