The New York Times
Hace cuatro años, los canales de noticias tardaban días en proyectar a Joe Biden como ganador de las elecciones. Este año, el veredicto de la reñida carrera entre el candidato republicano, Donald Trump, y la candidata demócrata, Kamala Harris, puede no ser rápido, pero debería serlo más que en 2020. Incluso debería ser mucho más rápido en varios estados clave, como Georgia, Michigan y Pensilvania.

Al igual que en 2020, el recuento de votos seguirá presentando “espejismos azules” o “espejismos rojos”, en los que un candidato construye una ventaja fugaz simplemente porque se cuentan primero las papeletas por correo o las del día de las elecciones. (Las papeletas por correo han tendido a ser más demócratas y las del día de las elecciones más republicanas). Pero este año, estos espejismos no serán tan extremos.

Una forma general de pensar en el recuento de votos en las elecciones estadounidenses es que comienzan en el sureste y terminan en el oeste. Con eso en mente, esto es lo que sabremos a medida que avance la noche, región por región (todos los horarios son del este):

La noche de las elecciones comenzará en el sur. Las urnas cerrarán en Georgia, Virginia y la mayor parte de Florida a las 19:00 hora del Este (21:00 hora de Uruguay), mientras que las de Carolina del Norte cerrarán a las 19:30 (21:30 hora de Uruguay).

Los resultados deberían llegar rápidamente, lo suficientemente rápido como para que estos estados puedan tener un resultado muy claro o incluso declarar un ganador antes de la medianoche, incluso en una carrera competitiva. En cada caso, el voto anticipado se inclinará por los demócratas, pero no tanto como en el pasado. El voto del día de las elecciones probablemente seguirá inclinándose por los republicanos, pero, nuevamente, no tanto como hace cuatro años.

Con estos estados contando tan rápido, sabremos mucho alrededor de las 21:00 o 22:00 (23:00 y 01:00 hora de Uruguay respectivamente) incluso si no hay un anuncio.

— Si Kamala Harris es claramente la favorita (o ha ganado) en Georgia o Carolina del Norte, ella tiene el control. Una victoria en uno de estos estados no le garantiza una victoria a nivel nacional, pero sería una muy buena señal para sus posibilidades porque se presume que ninguno de los estados es su camino más fácil hacia la victoria. Ganar en un estado (y mucho menos en dos) le daría margen para perder un estado clave del Norte, y al mismo tiempo demostrar su fuerza en los estados en disputa.

— Si Donald Trump es claramente el favorito (o ha ganado) tanto en Carolina del Norte como en Georgia, él tiene la ventaja. Las victorias en estos estados tampoco garantizan la victoria, pero dejarían a Harris con un solo camino claro hacia la victoria: arrasar en Pensilvania, Michigan y Wisconsin y obtener un resultado estrecho de 270-268. No sería fácil. Harris tendría que ganar en todos los estados, y puede ser demasiado pedirle que gane en los tres si no es lo suficientemente fuerte como para ser muy competitiva en Georgia o Carolina del Norte.

— Si Harris es muy competitiva en al menos uno de Carolina del Norte y Georgia, la carrera sigue siendo un verdadero empate. La carrera se dirigirá a los estados en disputa del Norte.

Foto: CHIP SOMODEVILLA/AFP fotos

— Florida informará su voto extremadamente rápido (alrededor de las 22:00 o 23:00 en Uruguay). Si Trump gana por amplio margen en Florida, no será nada claro que sea un indicador de lo que podría suceder en otras partes del país. Resista la tentación de extrapolar a partir de este resultado. Sea paciente.

— Las urnas cierran en la mayor parte de Texas a las 20:00 (22:00 hora de Uruguay). La votación anticipada de los grandes condados metropolitanos se informará rápidamente, y debería ser relativamente sencilla. Pronto será evidente si el escaño de Ted Cruz en el Senado está en peligro, incluso si tomará horas para un anuncio si está reñido.

— Esté atento a Virginia. Si está reñido, podría ser un presagio de una buena noche para Trump.

— Ohio ya no es un campo de batalla presidencial, pero sí tiene una carrera clave para el Senado. Las urnas cerrarán a las 19:30 (21:30 en Uruguay) y la votación anticipada se inclinará por los demócratas. Sea paciente; no pasará mucho tiempo antes de que los condados terminen sus recuentos.

— Por último, estaré atento a New Hampshire. Es un recuento sencillo, y será nuestra primera pista sobre los votantes en el Norte relativamente blanco y no evangélico. Si Harris está más o menos igualando las cifras de Biden (una victoria de 7 puntos en todo el estado), es una señal de que también podría mantenerse en un lugar como Wisconsin o Michigan, incluso si el Sur le va mal.

A medida que Carolina del Norte y Georgia finalicen sus recuentos, todas las miradas se dirigirán gradualmente a los campos de batalla del Norte: Pensilvania, Michigan y Wisconsin.

Sin una gran sorpresa, ningún candidato puede ganar sin uno de estos tres estados, y ninguno emitirá un veredicto rápido.

Foto: AFP.

Las urnas en Pensilvania cerrarán a las 20:00 (22:00 hora de Uruguay), pero probablemente será el último de los tres en completar su recuento. La ley estatal impide que los condados de Pensilvania abran las papeletas de votación por correo hasta el día de las elecciones, por lo que los trabajadores electorales se apresurarán a contar tantas como puedan durante todo el día.

¿Cuántos pueden hacer avanzar? Hay razones para ser cautelosamente optimistas de que podrían contarse rápidamente: hay menos votos por correo que en 2020; el recuento fue mucho más rápido en las elecciones intermedias de 2022; y muchos condados han adquirido experiencia importante, como aprender qué tecnología de apertura de sobres funciona mejor.

Cualquiera que sea la respuesta, los primeros resultados en Pensilvania se inclinarán por los demócratas, ya que los condados informarán primero el voto por correo que pudieron abrir durante el día.

A continuación, llegará la votación del día de las elecciones, y Trump probablemente liderará en una carrera reñida, aunque su ventaja en la votación del día de las elecciones no será tan grande como lo fue en 2020. Finalmente, el último voto por correo relativamente demócrata se tabulará en las horas o posiblemente días siguientes.

Wisconsin, por otro lado, funcionará más o menos como en 2020. Sus condados cuentan los votos de una de dos maneras: la mayoría tabula el voto del día de la elección y el voto remoto juntos, lo que produce un recuento relativamente representativo aunque lento; otros condados, como Milwaukee, informan primero el voto del día de la elección y después los votos remotos.

En elecciones recientes, este patrón ha significado que los republicanos toman la delantera en el recuento de votos tabulados durante toda la noche de la elección hasta el recuento central de votos en ausencia de Milwaukee. Cuando los demócratas ganan, toman la delantera en algún momento de las primeras horas de la mañana, como sucedió con Biden en 2020.

Esperamos el mismo patrón temprano el martes. Trump probablemente liderará en Wisconsin durante la mayor parte de la noche, pero solo por un estrecho margen. Si Harris gana, lo hará tomando ventaja a última hora de la noche o a primera hora de la mañana del miércoles, cuando Milwaukee informe por primera vez sus votos por correo. En ese momento, solo quedarán por contar los lugares fuertemente demócratas.

De los tres campos de batalla del Norte, Michigan tiene el potencial de tener el recuento más optimizado. A diferencia de 2020 o 2022, la ley estatal ahora permite a los condados y municipios abrir las papeletas antes de las elecciones. No todas las jurisdicciones lo harán, pero debería acelerar significativamente la tabulación de las papeletas anticipadas y las papeletas por correo. Si suficientes jurisdicciones lo hacen, Michigan podría cambiar su guion de 2020: Harris podría saltar a una ventaja temprana, mientras Trump espera la votación del día de las elecciones.

Dicho esto, Michigan siempre ha sido relativamente lento en el recuento de sus votos.

En las circunstancias adecuadas, todo Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Georgia y Carolina del Norte podrían contar el 90% o incluso el 95% de sus votos para la mañana del miércoles.

Lamentablemente, eso no va a suceder en Nevada, Arizona ni en muchos otros estados que todavía dependen en gran medida del voto por correo, como California, Washington y Oregón.

Así es. No hay motivos para esperar una gran diferencia en el voto por correo en el Oeste. Los procedimientos no han cambiado y, por lo general, tardaban días en contarse incluso antes de 2020.

Si hay alguna buena noticia, es que Arizona y Nevada son probablemente los dos estados en disputa menos importantes. Si pudiera elegir dos contiendas que tardaran una semana en resolverse, serían estas dos.

Eso se debe en parte a que Arizona parece ser el más claro de todos los estados en disputa (es el más fuerte para Trump en las encuestas). También se debe a que los seis votos electorales de Nevada figuran en las matemáticas electorales solo en algunos escenarios más improbables, como si Harris pierde Pensilvania pero gana dos de Michigan, Georgia y Carolina del Norte.

Por Nate Cohn

Foto: AFP.