Redacción El País/EFE/AFP
El huracán Milton tocará tierra en Florida este miércoles por la noche con máxima peligrosidad. Se teme que sea "la peor tormenta" que azote el estado "en un siglo", como dijo el presidente Joe Biden. Milton recuperó fuerza el martes y se convirtió en un ciclón de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 270 km/h, aunque luego bajó a categoría 4, algo que podría volver a cambiar.
Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, que dejó más de 234 muertos, "toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia", afirmó el martes el gobernador Ron DeSantis. "Esto es literalmente catastrófico", dijo el lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de la ciudad de Tampa. "Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán".
- Joe Biden insiste a la población de Florida que se resguarde: "Es cuestión de vida o muerte"
- Las autoridades avisan que Milton será "catastrófico y mortal" y piden acatar la orden de evacuación
- Florida en alerta ante llegada del huracán Milton, que volvió a categoría 5
- Más de cinco millones de personas bajo orden de evacuación
- ¿Cómo podrían influir en las elecciones los huracanes que azotan EE.UU.?
El huracán Milton avanza por el golfo de México como un fenómeno de máxima peligrosidad, de categoría 5. Se prevé que toque tierra durante la noche de este miércoles cerca de la bahía de Tampa, ubicada en el condado de Hillsborough, en el oeste de Florida, Estados Unidos.
Con vientos que pueden llegar a los 350 kilómetros por hora, los huracanes son tormentas que pueden resultar catastróficas.
Todos son ciclones tropicales para cuya creación influyen factores como la temperatura del océano, las cortantes de vientos y las corrientes ascendentes y descendentes, que también marcan la intensidad del fenómeno.
La NASA explica que los huracanes son como motores gigantes que usan aire cálido y húmedo como combustible. Este aire se eleva, se enfría y genera un sistema de nubes que gira, crece y que se alimenta por el calor del océano.
A diferencia de lo que ocurre con los tornados, los huracanes se pueden seguir desde su comienzo y por tanto se puede prever cómo se va a desarrollar la situación. Esta característica permite que —en caso de ser necesario como con el huracán Milton— se alerte a la población.
Su peligrosidad radica en que llegan incluso a tener 400 o 500 kilómetros de diámetro, se van desplazando lento —pueden durar una semana tras tocar tierra— y a que los vientos llegan a tener una fuerza de hasta 350 kilómetros por hora.
A esto se le suman las precipitaciones que pueden ser de hasta 120 mililitros por hora, lo que genera inundaciones repentinas.
Cuando un huracán azota EE.UU. en plena campaña electoral, los candidatos se ven forzados a demostrar que pueden ser grandes líderes en tiempos de crisis: una buena gestión puede tener una gran recompensa política, pero minimizar el desastre puede costarles caro.
Tanto la vicepresidenta, la demócrata Kamala Harris, como su rival para los comicios del 5 de noviembre, el exmandatario republicano Donald Trump (2017-2021), son conscientes del impacto que los desastres naturales han tenido en elecciones durante décadas y de la importancia de definir la narrativa en torno a ellos lo antes posible.
Trump, experto en manejar a su favor la atención mediática, se adelantó a Harris y al propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tras el paso de Helene, siendo el primero en visitar una zona afectada por el desastre: el estado de Georgia, clave para los comicios.
De inmediato, acaparó los medios con afirmaciones falsas, asegurando que el Gobierno federal no estaba respondiendo a las peticiones de los gobernadores y alegando que la Agencia Federal de Emergencias (FEMA) no estaba asistiendo a los damnificados porque había gastado sus fondos en ayudar a migrantes.
Por su parte, Harris ha optado por un enfoque institucional, pidiendo dejar la política a un lado para centrarse en los afectados. Sin embargo, ha asumido un papel más visible que en otras ocasiones, visitando zonas devastadas en Georgia y llamando directamente a los gobernadores.
Además, Biden anunció este martes la suspensión de su viaje a Alemania y Angola por el huracán Milton. No habría sido una buena imagen ni para él ni para Harris que estuviera en el extranjero mientras el huracán golpeaba Florida.
La realidad es que, aunque los huracanes escapan del control humano, los votantes suelen examinar con lupa cómo los políticos ofrecen ayuda y pueden llegar incluso a cambiar su voto, según John Gasper, profesor de la Carnegie Mellon University, quien ha estudiado estos acontecimientos.
Cerca de 5,5 millones de personas están sujetas a evacuación obligatoria en condados de Florida ante la llegada del huracán Milton. Se trata de una de las mayores evacuaciones de la historia del estado, según datos de la Agencia Federal de Emergencias (FEMA).
Una treintena de condados, que comprenden una zona densamente poblada entre Orlando, Tampa, Sarasota y Fort Myers, han emitido órdenes de evacuación obligatoria entre su población, que en una gran parte ha cumplido con la petición de las autoridades y ha abandonado sus hogares hasta el paso de Milton.
Además, el estado de Florida ha habilitado decenas de refugios en escuelas y otras instalaciones protegidas, además de varios "megarrefugios", que pueden asistir a miles de evacuados cada uno.
"Es probable que haya fluctuaciones en la intensidad mientras Milton se desplaza por el este del golfo de México, pero se prevé que sea un importante y peligroso huracán cuando llegue a la costa centro-oeste de Florida el miércoles por la noche", informó centro de huracanes de Estados Unidos (NHC).
Biden dijo que Milton podría ser "la peor tormenta en Florida en un siglo" y llamó a los estadounidenses en zonas de riesgo a "evacuar ahora, ahora, ahora".
"Es una cuestión de vida o muerte", añadió el mandatario.
Las aerolíneas habilitaron vuelos adicionales partiendo desde Tampa, Orlando, Fort Myers y Sarasota, para aliviar el congestionamiento en las carreteras.
Milton puede ser "la peor" tormenta en azotar el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC.
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