Por The New York Times
La administración Trump está intensificando los planes para detener a inmigrantes en Estados Unidos sin permiso legal en sitios militares en todo el país, una expansión significativa de los esfuerzos de la Casa Blanca para usar recursos de tiempos de guerra para cumplir con las deportaciones masivas prometidas por el presidente.

El equipo del presidente Donald Trump está desarrollando un centro de deportación en Fort Bliss, cerca de El Paso, Texas, que eventualmente podría albergar hasta 10.000 inmigrantes mientras pasan por el proceso de deportación, según tres funcionarios familiarizados con el plan.

Fort Bliss serviría como modelo a medida que el gobierno busca desarrollar más centros de detención en sitios militares en todo el país, desde Utah hasta el área cercana a las Cataratas del Niágara, para albergar potencialmente a miles de personas más y compensar la falta de espacio en las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, dijeron los funcionarios.

Hablaron bajo condición de anonimato para discutir los detalles de un plan que todavía está en sus primeras etapas y aún no se ha finalizado.

Los gobiernos anteriores han retenido a algunos inmigrantes en bases militares, más recientemente a niños que luego serían liberados en el país para que los cuidaran familiares o amigos. Las bases sirvieron como respaldo de emergencia cuando el sistema de refugios del gobierno federal para niños migrantes alcanzó su capacidad máxima.

Pero el plan de la administración Trump ampliaría esa práctica estableciendo una red nacional de centros de detención militares para inmigrantes que están sujetos a deportación. La propuesta marcaría una importante escalada en la militarización de la aplicación de las leyes de inmigración después de que Trump dejó en claro cuando asumió el cargo que quería confiar aún más en el Pentágono para limitar la inmigración.

Para los funcionarios de Trump, el plan ayuda a resolver la falta de espacio para retener a la gran cantidad de personas que esperan arrestar y deportar. Pero también plantea serias dudas sobre la posibilidad de reorientar los recursos militares y los programas de entrenamiento. Los funcionarios militares dicen que el impacto dependería de la escala de los arrestos y de cuánto tiempo permanezcan los detenidos bajo custodia.

Gil Kerlikowske, excomisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que las instalaciones militares no están diseñadas para un proyecto como este. “Es muy extraño”, dijo Kerlikowske. “Proteger a la gente requiere mucho trabajo y también podría requerir muchos recursos”.

Trump ha hecho de la promesa de deportación masiva un elemento central de su presidencia después de una campaña en la que los votantes estadounidenses de todos los partidos se inclinaron hacia la derecha en materia de inmigración.

Hasta ahora, el Pentágono ha desplegado 5.000 tropas en servicio activo y miembros de la Guardia Nacional en la frontera sur para ayudar a la Patrulla Fronteriza, con el objetivo de duplicar ese número en las próximas semanas.

También trasladó a un pequeño número de migrantes a la bahía de Guantánamo, en Cuba, antes de transferirlos a todos esta semana a otros países. Ha publicado fotografías y vídeos para promover la ofensiva de Trump, incluidos primeros planos de inmigrantes encadenados.

Pero el gobierno aún no está arrestando a inmigrantes a un ritmo que llenaría una red nacional de instalaciones militares. Los agentes del ICE realizaron más de 15.000 arrestos entre el 21 de enero y el 13 de febrero, según el Departamento de Seguridad Nacional. Eso es un promedio de poco menos de 700 arrestos al día, más del doble de la tasa diaria típica en los últimos años, incluso durante el gobierno de Biden, pero muy por debajo de lo que quieren los funcionarios de la Casa Blanca.

No está claro cuántos inmigrantes podrían ser retenidos en las instalaciones militares, dado que la administración Trump probablemente construirá nuevos campamentos de tiendas de campaña en el espacio que las rodea. Pero los planes de recurrir a bases militares en más de una docena de estados supondrían una importante expansión de la capacidad de detención.

Stephen Miller, subdirector de gabinete de Trump, enfatizó el jueves la intención de Trump de seguir recurriendo a los recursos del Departamento de Defensa para la aplicación de las leyes de inmigración. “Ha abierto la Bahía de Guantánamo y está utilizando aviones militares para llevar a cabo deportaciones en todo el país”, dijo Miller durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca. “Si alguien viene aquí ilegalmente, no podrá entrar”.

Una vez que el gobierno termine de evaluar las detenciones en Fort Bliss, en los próximos dos meses, está considerando ampliarlas y detener a los migrantes en bases militares. Estas incluirían instalaciones militares a lo largo de la frontera, pero también en Florida, Nueva Jersey, Utah, Nuevo México, Colorado, Oregón, Minnesota, Wyoming, Washington, el norte de California y cerca de las cataratas del Niágara en el norte del estado de Nueva York, para ayudar en sus planes de redadas de inmigración en el interior del país, según funcionarios federales.

Un total de 299 migrantes de Irán, China, Afganistán, Pakistán, India, Uzbekistán, Turquía, Nepal, Sri Lanka y Vietnam fueron enviados a Panamá la semana pasada, e instalados en un hotel en la capital, bajo custodia policial. Otros 135 migrantes, entre ellos 65 niños, de 13 países, la mayoría de Asia, llegaron este jueves a Costa Rica. Otros 65 llegarán próximamente.