El Tiempo/GDA
Los migrantes en Estados Unidos que realizan el trámite para obtener la residencia permanente, popularmente conocida como "green card", tienen la posibilidad de dar un paso más, conseguir la ciudadanía de EE.UU. El trámite implica diversas pruebas, requisitos a cumplir y costos.

Durante 2023, 878.000 personas se convirtieron en ciudadanos estadounidenses y, en los primeros seis meses de 2024, la cifra ya asciende a 590.000. Sin embargo, muchas personas desconocen cuáles son las ventajas de ser ciudadano.

El abogado experto en inmigración Héctor Quiroga, de la firma legal Quiroga Law Office, señaló que uno de los beneficios más claros está relacionado con la posibilidad de llevar a cabo un proceso de reunificación familiar ya que será posible fungir como patrocinador para que familiares directos, como cónyuges e hijos menores de 21 años, obtengan la residencia, con una ventaja adicional y es que se reducen los tiempos de espera.

Por ejemplo, si la persona es residente y pide la green card para un hijo menor de 21 años o su cónyuge, el periodo de respuesta es de entre cuatro y siete años. Mientras que el plazo para un ciudadano estadounidense se reduce a solo entre dos y cuatro años.

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Pero no solo eso, otro beneficio que obtienen los ciudadanos estadounidenses es poder solicitar a sus padres y hermanos para que ingresen legalmente a Estados Unidos. Opción que no está disponible para quienes solo tienen la residencia.

Otro derecho que se adquiere con la ciudadanía es la posibilidad de trabajar para el gobierno federal en sectores como las fuerzas armadas, el departamento educativo, el área legal, de salud y servicios sociales. También le brindará mayores oportunidades si tiene la intención de crear su empresa para generar empleos y mejorar la economía de su familia.

Los ciudadanos estadounidenses asimismo tienen la posibilidad de entrar y salir de manera libre del país sin limitaciones de tiempo, a diferencia de quienes solo cuentan con la residencia permanente que únicamente pueden salir de Estados Unidos por un máximo de seis meses.

Finalmente, uno de los derechos más conocidos es que los ciudadanos pueden votar en las elecciones, pero también pueden recibir ayuda de los consulados en caso de emergencia y, sobre todo, no están sujetos a la revocación de estatus migratorio.

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Una última ventaja de obtener la ciudadanía por medio de la naturalización es que es posible solicitar apoyo de programas federales como Medicaid y Medicare que, en algunos estados, no son aplicables para quienes son residentes permanentes.

Con base en todo lo anterior el abogado recomendó a aquellos que ya cuenten con la green card continuar con su proceso migratorio para poder acceder a beneficios en términos de educación, créditos, entre otros.

De acuerdo con información del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, (Uscis, por sus siglas en inglés), durante el año fiscal 2023, los mexicanos fueron los que más solicitaron la ciudadanía estadounidense con un total de 111.000.

Otras nacionalidades que en mayor medida pidieron convertirse en estadounidenses fueron República Dominicana con 35.000 y Cuba con 33.000. Esos fueron los tres países de la región con el mayor número de naturalizaciones, que representaron el 20% del total general.