Erika Lucía Ibáñez García, El Tiempo/GDA
En el mundo hay varios casos de lugares que han sufrido una invasión de serpientes, y este fenómeno implica graves consecuencias para la naturaleza de los sitios. Está el ejemplo de la Isla de las Serpientes en las afueras de San Pablo, Brasil, y también la invasión de pitones en el Parque Nacional Everglades de la Florida, en Estados Unidos. Al mismo tiempo, hay otro caso extremo que ha acaparado mucha atención últimamente. Se trata de la isla de Guam, que queda a más de dos mil kilómetros de Filipinas y es territorio estadounidense.

Hasta hace algunas décadas en este territorio, Guam, se encontraban múltiples especies de aves que habitaban en el lugar sin problema alguno. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial llegó a la isla un invasor que cambió por completo las condiciones del ecosistema que se manejaba allí.

Este nuevo habitante se conoce como la serpiente arbórea marrón, la cual comenzó a multiplicarse de manera rápida debido a que en el lugar no existía ningún otro tipo de animal invasor que pudiera controlarla en el momento.

Fue de esta manera que el reptil se apoderó de la isla con un alto nivel de velocidad y logró arrasar con cada una de las aves que habitaban en el entorno. Lo que generó un cambio significativo en la manera de vivir en el espacio para cada animal.

Esta serpiente es originaria del este y la costa norte de Australia y Papúa Nueva Guinea. No tiene ningún tipo de veneno y puede llegar a crecer hasta medir uno o dos metros de longitud.

Actualmente, 10 de las 12 especies de aves que vivían en la isla de Guam se encuentran completamente extintas, mientras que los dos grupos restantes han logrado sobrevivir habitando espacios lejanos y escondiendo sus nidos en cuevas de difícil acceso. Según estimaciones, podrían existir al menos dos millones de estas serpientes en Guam.

Henry Pollock, director ejecutivo de Fideicomiso de Tierras de las Llanuras del Sur, una organización que estudia la ecología de la isla, afirmó en un diálogo con BBC que estas serpientes devoran cualquier cosa que se les atraviese. “Se comen cualquier cosa. Se comen entre sí”, dijo el experto.

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Esto ha generado que el ecosistema del lugar cambiara por completo, pues ya no se encuentran las aves que eran fundamentales para la reproducción adecuada del entorno animal y vegetal del lugar, pues al alimentarse esparcían las semillas alrededor de la isla y esto ha hecho que los árboles perdieran su capacidad de expansión.

Al día de hoy se estima que aproximadamente un 70% de los tipos de vegetación de este tipo que se encuentran en la isla, están en estado de amenaza y podría llegar a extinguirse mucha de la flora presente en el territorio.