The New York Times
A falta de dos semanas para las elecciones, las encuestas empiezan a quedarse sin margen. La vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump están esencialmente empatados (ningún candidato lleva ventaja ni siquiera por un punto) en el promedio de encuestas del New York Times de cinco estados clave en disputa: Pensilvania, Michigan, Nevada, Wisconsin y Carolina del Norte.

En Carolina del Norte, Pensilvania y Michigan, ninguno de los candidatos lleva una ventaja de más de dos décimas de punto. Ninguno de los dos puede ganar la presidencia sin ganar al menos en uno de esos estados.

Con las encuestas tan ajustadas, el término “ventaja” realmente necesita estar entre comillas. Sí, la diferencia entre “ventaja” o “desventaja” por 0,2 puntos puede parecer muy significativa. Después de todo, parece la diferencia entre si un candidato gana o pierde. Sin embargo, la elección no la deciden las encuestas, sino los votantes. En consecuencia, una ventaja o desventaja de 0,2 puntos en un promedio de encuestas no es la diferencia entre si un candidato gana o pierde, aunque pueda parecerlo.

Las encuestas simplemente no son lo suficientemente precisas como para que una diferencia de 0,2 puntos brinde información significativa. A todos los efectos, la carrera está empatada; no se apene ni se consuele de si su candidato está del lado correcto o incorrecto de esa diferencia de 0,2 puntos porcentuales.

En las últimas elecciones, las encuestas han tendido a subestimar o sobreestimar sistemáticamente a uno de los dos bandos en varios puntos porcentuales. Si eso sucede este año, cualquiera de los dos candidatos podría proclamarse vencedor de manera sorprendentemente decisiva.

Aquí está la situación de la carrera a falta de dos semanas para el final.

Foto: AFP

La semana pasada, notamos que los promedios se estaban ajustando, pero nos mostramos un poco reacios a decir si había un movimiento real. Una o dos encuestas positivas a favor de Harris podrían haber anulado el ajuste con bastante rapidez.

Las encuestas de la semana pasada dejaron más claro el movimiento hacia Trump.

A nivel nacional, Harris ahora lleva una ventaja de apenas 1 punto en nuestro promedio, su menor ventaja desde la convención demócrata. La mayoría de las principales encuestas nacionales han mostrado un cambio hacia Trump desde sus encuestas anteriores:

-Trump lideró por 2 puntos a nivel nacional en una encuesta de Fox News; Harris lideró por 2 puntos en su encuesta anterior.

-La Universidad Fairleigh Dickinson encontró que Harris lideraba por 3 puntos a nivel nacional, mientras que en su encuesta anterior tenía una ventaja de 7 puntos.

-La Facultad de Derecho de Marquette encontró una carrera empatada, en comparación con una ventaja de 6 puntos de Harris en agosto.

-Ipsos presentó varias encuestas que mostraban a Harris con una ventaja de entre 2 y 4 puntos durante la última semana, en comparación con ventajas de 5 o 6 en septiembre.

-Emerson College encontró una carrera empatada, en comparación con una ventaja de 2 puntos de Harris en su encuesta anterior.

Solo una importante encuesta nacional mostró que Harris estaba mejor la semana pasada: la encuesta Marist, que mostró que había subido 5 puntos a nivel nacional, en comparación con los 2 puntos que había subido hace unas semanas. La encuesta YouGov/Economist no mostró cambios; todavía tiene una ventaja de 4 puntos.

Junto con las encuestas de la semana anterior, el balance de la evidencia sugiere que Trump ha ganado algo de terreno. No se debe exagerar la magnitud de sus avances (estamos hablando de un punto o más), pero aun así ha sido suficiente para que la carrera esté más o menos realmente empatada. Cualquier ventaja que Harris pudiera haber tenido se ha desvanecido.

Sólo hay un estado donde el promedio del Times ha oscilado al menos un punto hacia Harris: Carolina del Norte. La semana pasada, una encuesta de Quinnipiac mostró que Harris llevaba una ventaja de 3 puntos, mientras que Trump tenía una amplia ventaja en su encuesta de Georgia. Y una encuesta de Cygnal mostró que Trump llevaba una ventaja de menos de un punto en Carolina del Norte.

Esto no es necesariamente una gran evidencia de que la contienda será más reñida. La próxima serie de encuestas podría arrojar mejores cifras para Trump y restablecer su ventaja. Pero hay una explicación plausible de por qué Carolina del Norte podría estar comportándose de manera algo diferente al resto del país: el huracán Helene.

Como mínimo, es casi seguro que la tormenta y la recuperación mantuvieron al estado concentrado en algo que no eran las elecciones presidenciales durante la mayor parte del último mes. También es posible que la respuesta de los candidatos o del gobierno federal haya dejado una impresión en los votantes. O tal vez muchos votantes de la parte occidental del estado, que es tradicionalmente republicana y que fue devastada por la tormenta, simplemente estén un poco menos dispuestos a participar en una encuesta telefónica en este momento (aunque parece que el suministro eléctrico está casi totalmente restaurado en todo el estado).

Cualquiera que sea la explicación, todo esto inyecta más incertidumbre sobre la situación.