La Nación/GDA
La temporada de serpientes en Texas, debido a los crecientes calores de cara al verano boreal, hace que estos reptiles emerjan de sus refugios de invierno y se preparen para reproducirse. Generalmente, buscan madrigueras para poner sus huevos, pero cuando no encuentran una pueden anidar en algunos lugares de las casas.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS, por sus siglas en inglés) aclara que hay unas 7.000 personas mordidas anualmente por serpientes venenosas en Estados Unidos. En el llamado “estado de la estrella solitaria” fallecen una o dos personas al año por este motivo.

“La mejor defensa contra las serpientes venenosas es evitarlas”, indicó el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD, en inglés). En este sentido, remarcan que lo ideal es saber cómo y dónde es más probable que se produzca un encuentro.

Para saber qué hacer en caso de encontrarse con una serpiente y cómo evitar un ataque, expertos recomiendan seis prácticas que se explican a continuación.

No es para defensa, sino como bastón. Los especialistas indican que al golpear el palo contra el suelo se emiten vibraciones que las serpientes captan. De tal manera, los reptiles intentan escapar ante la presencia del fenómeno y no se acercan. Es una forma de advertirlas para que huyan.

La mayor recomendación del DSHS ante el encuentro con una serpiente es huir. Sin embargo, no hay que hacerlo de cualquier manera, por ejemplo: “Cuando escuche una serpiente de cascabel, pero no la vea, no se mueva hasta que haya determinado de qué dirección proviene el sonido”, indican los especialistas. Una vez que la ubica, la persona debe alejarse lentamente en el sentido opuesto, ya que, “las víboras atacan el movimiento”, especifican.

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Hay muchas situaciones cotidianas que pueden ser propensas a la aparición de una serpiente, por ejemplo levantar una piedra o meter la mano en un agujero para buscar algo que se cayó. Estas actitudes se deben evitar o al menos revisar bien antes de hacerlo.

“Si levantas una piedra, un tronco o cualquier objeto debajo del que pueda estar una serpiente venenosa, muévelo primero con un palo o un gancho”, aclaran los especialistas y agregan que nunca se deben poner los dedos debajo. “Puedes usar tu pie si tienes botas gruesas de cuero”, remarcan.

Lo mismo sucede al escalar o subir rocas. El calor del sol impacta en las piedras y a las serpientes les gusta reposar, por lo que la previsión es muy importante.

“Cuando esté al aire libre, mire siempre por dónde pisa”, señalan los especialistas. Además de esto, cuando el territorio es potencialmente un lugar de escondite de una serpiente, se deben usar botas, jeans gruesos y guantes.

El departamento señala que hay serpientes, como las cascabeles, que son nocturnas durante gran parte del año. “Si tienes que desplazarte, utiliza una linterna para iluminar tu camino y no andes descalzo”, subrayan.

Hay una serie de olores que atraen a las serpientes, entre ellos el aroma de sus presas. Por lo tanto, el Departamento indica que lo mejor es evitar las áreas donde pueda haber ratones y ratas, tales como basura, montones de maleza y piedras, madera apilada y cercas de paredes de piedra.