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WASHINGTON | AFP

Un grupo de científicos afirmó que las puntas de flechas de piedra descubiertas en una cueva de Oregon, Estados Unidos, sugieren que los primeros habitantes de América del Norte pertenecían a una cultura diferente de la conocida: los Clovis.

El análisis del ADN de las heces humanas fosilizadas extraídas en excavaciones en las cuevas de Paisley muestra también que allí vivieron personas hace 13.200 años, al mismo tiempo o incluso antes de que los Clovis llegaran al continente.

Las conclusiones, publicadas en la revista científica Science, añaden información nueva al largo debate sobre los primeros habitantes de América del Norte y los orígenes de la cultura indígena norteamericana.

La teoría aceptada establece que los primeros habitantes de las Américas, la cultura Clovis, llegaron desde Asia cruzando un puente terrestre hacia Alaska al final de la última Era del Hielo.

Pero el descubrimiento de armamento que fue fabricado de forma completamente distinta ha arrojado dudas sobre la teoría de que un sólo grupo colonizó el territorio, y añade pruebas a la tesis de que los Clovis no estaban solos.

"Estas dos formas de hacer puntas de proyectiles eran realmente muy diferentes", explicó el coautor del estudio Loren Davis, de la Universidad estatal de Oregon.

"Y el hecho de que las técnicas de las puntas de la tradición Western Stemmed (WST, tradición de tallas de Occidente) coincidan totalmente, o incluso sean anteriores a las de los Clovis, probablemente significa que los Clovis no fueron la única población fundadora de las Américas", sostuvo.

Se cree que la práctica de elaborar puntas líticas con enganches para acoplar a una flecha o lanza se originó hace miles de años en Asia, pero el método hallado en el estado de Oregón (Noroeste de Estados Unidos) no es el mismo.

"Esta es una tecnología que al parecer se desarrolló en América del Norte, y tenemos un conjunto completo que reconocemos como de la tradición Western Stemmed", dijo el autor principal de la investigación, Dennis Jenkins, de la Universidad de Oregon. Otras puntas reconocidas como parte de la WST se han encontrado en sitios en Idaho y Nevada.

Las puntas líticas halladas en Oregon parecen tener aproximadamente la misma edad que las de los Clovis, pero están hechas de manera diferente en la parte de la talla que se une a la vara.

"El gran hallazgo aquí (...) es que hemos demostrado que estas puntas de la tradición Wester Stemmed datan de la misma época de las de los Clovis", dijo Jenkins. "No hay evidencia de los Clovis o de ningún antepasado de los Clovis en las cuevas en la actualidad, lo que sugiere que ustedes tienen aquí, al mismo tiempo, por lo menos dos tecnologías, o culturas si prefieren llamarlas así", explicó.

Los hallazgos podrían implicar que hubo al menos dos poblaciones genéticamente distintas en América del Norte, aunque el análisis de ADN aún no lo ha demostrado.

Jenkins dijo que los exploradores podrían haber cruzado desde Siberia hacia Alaska y luego haberse separado en grupos distintos, uno que se dirigiría hacia el oeste de Estados Unidos y otro hacia el este, antes de volver a juntarse.

Los vestigios de culturas pasadas en las cuevas de Paisley fueron descubiertos por primera vez a finales de 1930, cuando Luther Cressman, del departamento de antropología de la Universidad de Oregón, encontró restos de camellos, bisontes y caballos, así como objetos de obsidiana.