Ephrat Livni - The New York Times
Las fuerzas rebeldes han arrasado Siria y han obligado al ex presidente Bashar Assad a abandonar el país donde su familia había gobernado con puño de hierro desde principios de la década de 1970.

La rápida ofensiva marcó un avance espectacular para las numerosas facciones que han estado tratando de derrocar al presidente durante más de una década de guerra civil. Sus ideologías, creencias políticas y apoyo internacional son muy diferentes.

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Su nombre significa Organización para la Liberación del Levante, es una antigua filial de Al Qaeda que rompió con el grupo hace años y pasó a dominar el último bastión de la oposición siria. Fue el principal grupo rebelde que lideró la última ofensiva, lanzando un asalto sorpresa a fines de noviembre desde su base en el noroeste de Siria que rápidamente condujo a la caída de Assad.

Los miembros del grupo tenían vínculos iniciales con el Estado Islámico (ISIS) y luego con Al Qaeda. En 2016, intentaron deshacerse de sus raíces extremistas y se unieron a otras facciones para fundar Hayat Tahrir al Sham. Estados Unidos y otros países occidentales todavía lo consideran un grupo terrorista.

El líder del grupo, Abu Mohammed al-Golani -que el lunes dejó de usar ese nombre de guerra y ahora usa su verdadero nombre, Ahmad al-Sharaa- dijo al New York Times que su principal objetivo era “liberar a Siria de este régimen opresivo”. Ha tratado de ganar legitimidad brindando servicios a los residentes de su bastión en la provincia de Idlib.

Las fuerzas de la minoría étnica kurda de Siria, que representa alrededor del 10% de la población, se convirtieron en el principal socio local de Estados Unidos en la lucha contra el grupo ISIS en Siria, bajo la bandera de las Fuerzas Democráticas Sirias.

Tras la derrota del grupo Estado Islámico en 2019, las fuerzas lideradas por los kurdos consolidaron el control sobre las ciudades del noreste y expandieron la región autónoma que habían construido allí. Pero los combatientes kurdos todavía tenían que enfrentarse a un enemigo de larga data, Turquía, que los considera vinculados a los insurgentes separatistas kurdos.

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Incluye a decenas de grupos con diferentes creencias. Recibe financiación y armas de Turquía, que desde hace tiempo se centra en ampliar una zona de contención a lo largo de su frontera con Siria para protegerse de las actividades de los militantes kurdos asentados en la región, a la que considera una amenaza.

Turquía quiere crear una zona donde pueda reasentar a algunos de los tres millones de refugiados que huyeron de Siria y viven dentro de sus fronteras, pero le ha resultado difícil armonizar a los grupos heterogéneos que conforman el Ejército Nacional Sirio.

El grupo está compuesto en gran parte por los restos de la guerra civil siria, incluidos muchos combatientes a los que Estados Unidos había rechazado por considerarlos criminales y matones. Algunos recibieron entrenamiento de Estados Unidos al comienzo de la guerra, pero la mayoría fueron descartados por ser demasiado extremistas o criminales. La mayoría no tiene una ideología clara y se habían ido a Turquía a cambio de un salario de unos 100 dólares al mes cuando se formó el grupo.

La minoría drusa de Siria se concentra en Sweida, una zona del suroeste de Siria en la que se han producido raras manifestaciones contra el gobierno por el aumento del coste de la vida, y muchos hombres drusos se han negado a prestar el servicio militar. Esta semana, los combatientes drusos se han sumado a la ofensiva para derrocar al régimen de Assad, lanzando una ofensiva en el suroeste y enfrentándose a las fuerzas gubernamentales.

Los combatientes drusos forman parte de un grupo recién formado de rebeldes sirios, que incluye combatientes de otros orígenes y que trabaja bajo el nombre de “Sala de Operaciones del Sur”. Los drusos son un grupo religioso que practica una rama del Islam, desarrollada en el siglo XI, que contiene elementos del cristianismo, el hinduismo, el gnosticismo y otras filosofías.

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En 2014, el ISIS de Irak y el Levante se apoderó de vastas extensiones de territorio en Siria e Irak, y estableció un régimen brutal antes de ser derrotado por una coalición liderada por Estados Unidos. Últimamente, ha habido señales de resurgimiento del grupo en Siria. El Pentágono advirtió en julio que los ataques del ISIS en Siria e Irak estaban en camino de duplicarse en comparación con el año anterior. El grupo ha intentado repetidamente liberar a sus miembros de las cárceles y ha mantenido un gobierno en la sombra en partes del noreste de Siria, dijo Estados Unidos.

El presidente Joe Biden anunció el domingo que el ejército estadounidense ha estado realizando ataques aéreos en Siria para evitar que ISIS se reafirme en el vacío de poder creado por el derrocamiento de Assad.

Estados Unidos tiene unos 900 soldados en Siria para ayudar a contener y derrotar lo que queda del ISIS allí. Estados Unidos no ha dado una fecha para poner fin a su presencia en el país, diciendo que dependía de las condiciones dentro del país devastado por la guerra. Esas condiciones ahora han cambiado drásticamente.

“Tenemos claro que el ISIS intentará aprovechar cualquier vacío para restablecer su capacidad y crear un refugio seguro”, dijo Biden, utilizando un nombre alternativo. “No permitiremos que eso suceda”.