Con información de agencias EFE y AFP
El pasadoviernes 23 de juniocomenzó la etapa más tensa de laguerra entre Rusia y Ucrania desde que comenzó el conflicto. El jefe del grupo de mercenarios rusos conocido como Grupo Wagner tomó bajo su control la sureña ciudad rusa de Rostov del Don y amenazó con marchar a Moscú.

"Nos dimos la vuelta para no derramar la sangre de soldados rusos", recalcó, tal y como ya dijo el sábado cuando ordenó el regreso de sus hombres a las bases de Wagner, aseguró Yevgueni Prigozhin en sus primeras declaraciones tras el fallido motín.

Repasamos algunas claves para entender quiénes son los integrantes del Grupo Wagner, qué papel tienen en la guerra en Ucrania y cuál es su situación hoy.

El Grupo Wagner es un ejército de mercenarios rusos que luchó desde el inicio de la guerra en Ucrania junto al ejército regular ruso.

Creado por el empresario ruso Yevgueni Prigozhin, esta compañía militar privada fue identificada en 2014 cuando respaldó a las fuerzas separatistas prorrusas al este de Ucrania.

A pesar de que no hay cifras oficiales sobre la cantidad de efectivos que tiene el Grupo Wagner, algunos medios señalan que cuenta con más de 50.000 hombres y todo tipo de armamento.

Los mercenarios del Grupo Wagner, que se llama a sí mismo “La orquesta” y a sus integrantes, “músicos”, según Prigozhin, son “héroes que defendieron al pueblo sirio y a otros pueblos de países árabes, africanos y latinoamericanos desvalidos, y se convirtieron en uno de los pilares de nuestra patria”. Otras voces, sin embargo, critican a este grupo de mercenarios y les acusan incluso de crímenes de guerra.

Foto: AFP.

La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 puso al Grupo Wagner y, en particular a su fundador, en un primer plano, desplazando incluso al líder de Chechenia, Ramzán Kadírov, del papel de dirigente más entregado a la causa del Kremlin.

Prigozhin reclutó para combatir en el frente a miles de presos, unos 50.000, según él mismo reconoció a finales de mayo en una entrevista.

“O una compañía militar privada y presos o vuestros hijos”, respondió el fundador del Grupo Wagner a las críticas por el envío de prisioneros a combatir en Ucrania.

A cambio a los seis meses, los mercenarios condenados recibían el indulto y regresaban a casa.

El pasado 18 de junio, el jefe del Grupo anunció que un total de 32.000 expresidiarios rusos habían concluido sus contratos con la formación paramilitar y han vuelto a sus hogares.

Todos intervinieron en la operación militar especial en el territorio de las repúblicas populares de Donetsk y Lugansk.

El jefe del Grupo Wagner, Yevgueni Prigozhin, dijo en sus primeras declaraciones tras el fallido motín que sólo buscaba salvar de la desaparición a la empresa militar privada y no cambiar el poder.

"El objetivo de la marcha era evitar la desaparición de Wagner (...) No buscábamos derrocar el poder en el país", dijo.

Prigozhin señaló que esta unidad "debía dejar de existir el 1 de julio a consecuencia de las intrigas" de la élite militar rusa.

Se trata de la fecha tope establecida por el presidente ruso, Vladimir Putin, y el ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, para que todos los voluntarios que participan en la guerra en Ucrania debían firmar contratos con Defensa, con lo cual el Grupo Wagner, que rechazaba esta condición, quedaría proscrito.

Apuntó que "solo unos pocos combatientes del ejército privado accedieron a firmar el contrato con el Ministerio de Defensa" y añadió que la obligación de subordinarse a Shoigú y al jefe del Estado Mayor, Valeri Guerásimov, se puso sobre la mesa "en el momento menos adecuado".

Explicó que Wagner tenía la intención de trasladar todos sus efectivos y equipamiento a Rostov en el Don el 30 de junio para "entregar públicamente" su armamento al Ejército ruso.

"Pese a que no dimos muestras de agresión, nos atacaron con misiles y luego con helicópteros. Cerca de 30 efectivos de Wagner murieron, algunos resultaron heridos", explicó.

La gota que colmó el vaso de la paciencia de Prigozhin fue el supuesto bombardeo con misiles por parte de las fuerzas rusas de un campamento de los mercenarios en la retaguardia rusa en Ucrania.

Tras denunciar el ataque, el jefe de Wagner anunció que había cruzado con sus hombres la frontera rusa en la región de Rostov e iniciado una "marcha por la justicia".

Foto: STRINGER/AFP fotos

Según Prigozhin, durante la marcha, que duró 24 horas y en la que los mercenarios recorrieron 780 kilómetros, "una columna salió hacia Rostov y otra, rumbo a Moscú".

Afirmó que en el terreno no murió ni un solo soldado ruso y lamentó que sus unidades hubiesen tenido que responder a los ataques de los aviones y helicópteros de las Fuerzas Armadas de Rusia que intentaban frenar las columnas y causaron dos muertos en las filas de los wagner.

En el lado ruso fallecieron por su parte en el operativo antiterrorista unos diez pilotos, según los medios locales, algo que Prigozhin no menciona.

"Comenzamos nuestra marcha en protesta por la injusticia. (...) en 24 horas nos acercamos hasta 200 kilómetros de Moscú, entramos y tomamos la ciudad de Rostov del Don. Los civiles se alegraban de vernos. Dimos un ejemplo de cómo debió haber sido el24 de febrero de 2022", cuando comenzó la invasión rusa de Ucrania, afirmó.

Prigozhin, que no dio datos sobre su actual paradero ni sobre sus planes futuros tras acordar con el Kremlin su exilio en Bielorrusia y reiteró que no tenía como objetivo "derrocar el Gobierno legítimo del país".

"Nos dimos la vuelta para no derramar la sangre de soldados rusos", recalcó, tal y como ya dijo el sábado cuando ordenó el regreso de sus hombres a las bases de Wagner.

"Nuestra marcha puso sobre la mesa muchas cosas de las que habíamos hablado antes: los graves problemas de seguridad en todo el país. Bloqueamos todas las unidades militares y aeródromos que estaban en nuestro camino", enfatizó.

Recalcó que en solo un día los mercenarios recorrió una gran distancia y señaló que "si las acciones al comienzo de la operación especial militar rusa hubiesen estado a cargo de una unidad como Wagner, probablemente la campaña hubiese durado 24 horas".

"Mostramos el nivel de organización que debería tener el Ejército ruso", aseveró.