The New York Times
Menos de dos semanas después de que el huracán Helene tocara tierra, dejando un camino de destrucción en el sureste de los Estados Unidos, se espera que otra gran tormenta, el huracán Milton, traiga vientos y lluvias peligrosas cuando azote la costa del Golfo de Florida el miércoles.

Estos son solo los últimos huracanes de la temporada del Atlántico, que ha visto nueve huracanes hasta ahora. Es posible que haya más antes de que la temporada termine en noviembre.

Si bien se espera que el huracán Milton cause una devastación considerable en muchas áreas de Florida que aún se están recuperando del huracán Helene, los expertos advierten que una tormenta no necesita ser un huracán importante para causar daños. También advierten que pueden ocurrir inundaciones y vientos extremos a cientos de millas tierra adentro, no solo en la costa.

Cuando se acerca un huracán y las autoridades emiten una orden de evacuación, es posible que no tenga mucho tiempo para proteger su hogar y a su familia de la tormenta, y de las inundaciones, antes de tener que dirigirse a un terreno más seguro.

Esto es lo que puede hacer para prepararse con anticipación, capear una tormenta de manera segura y recuperarse después de que el cielo se despeje:

Haz un plan familiar. Prepara un kit de emergencia, que incluya dinero en efectivo, medicamentos recetados y alimentos y agua para tres días (para personas y mascotas). Si tu casa se inunda y no puedes regresar de inmediato, estos elementos serán esenciales. Asegúrate de considerar provisiones para personas con necesidades especiales, como personas mayores.

Si vives en una zona costera, es importante que te familiarices con los planes de evacuación de la comunidad, las zonas de evacuación y las rutas de evacuación.

Planifica un lugar de reunión para tu familia. Deanna Frazier, portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo que olvidarse de hacer eso fue uno de los errores más comunes cuando el huracán Harvey azotó Texas como tormenta de categoría 4 en 2017.

“Puede que los teléfonos celulares no funcionen o que no tengas tu teléfono contigo”, dijo. “Había mucha gente que buscaba a sus seres queridos y se desconectaba de ellos. Ese es el tipo de cosas en las que debes pensar”.

Escuche los informes de noticias locales para obtener la información más actualizada sobre cómo prepararse y cuándo evacuar. “El mayor problema que veo que enfrenta la gente es que simplemente esperan demasiado”, dijo Alberto Moscoso, ex director de comunicaciones de la División de Gestión de Emergencias de Florida. “Cuando se trata de prepararse para huracanes y tormentas, ahora es siempre el momento adecuado”. Proteja sus documentos y objetos de valor.

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Fotografíe o escanee documentos importantes como licencias de conducir, tarjetas de Seguro Social, pasaportes, recetas médicas, declaraciones de impuestos y otros documentos legales. Cargue las imágenes en línea para guardarlas de forma segura. Guarde los documentos físicos en un recipiente hermético y a prueba de fuego, o llévelos con usted. El Kit de primeros auxilios financieros de emergencia de FEMA tiene una lista de verificación de documentos que probablemente necesitará para reclamar el seguro y otros beneficios.

Cuando llegue el momento de evacuar, lleve consigo recuerdos irremplazables, si es posible. De lo contrario, mueva las pertenencias con valor sentimental o monetario al piso de arriba o a estantes altos donde las aguas de la inundación podrían no alcanzarlas.

Es común que las personas subestimen hasta dónde y qué tan alto llegará el agua.

Si es posible, asegúrese de que su casa tenga seguro contra inundaciones. La mayoría de las pólizas de propietarios no cubren los daños por inundaciones y, por lo general, las pólizas de seguro contra inundaciones tardan 30 días en entrar en vigencia.

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Embotella agua y congela los alimentos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda cambiar la temperatura de la heladera y el congelador a la temperatura más fría posible y mover los alimentos de la heladera al congelador para que permanezcan fríos durante más tiempo si se corta la electricidad. Un congelador lleno hasta los topes puede permanecer frío hasta 48 horas sin electricidad. Si no puede colocar todo en el congelador, agregue contenedores de hielo al refrigerador.

Guarde termómetros en la heladera y el congelador para poder controlar la temperatura cuando regrese. Todo lo que se haya mantenido a 40 grados Fahrenheit o menos es seguro para comer.

Mueva los artículos de la despensa y un suministro de agua embotellada a estantes altos y seguros para que estén más a salvo de las aguas de la inundación.

Haga un inventario de los productos químicos domésticos.

Busque productos potencialmente peligrosos, como lejía, amoníaco o limpiadores de desagües. Revise el garaje y la casa. Asegúrese de que todas las tapas estén bien cerradas y mueva estos artículos a estantes altos, lo más lejos posible de posibles inundaciones. Los productos químicos que se mezclan con las aguas de inundación pueden ser peligrosos para su salud y pueden causar incendios y explosiones.

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Piense en la energía. Mueva los aparatos electrónicos, los pequeños electrodomésticos, los sistemas de calefacción portátiles y otras cosas con cables a niveles superiores y estantes altos, lo más lejos posible del agua. Si tiene un generador portátil, manténgalo alejado de la humedad. (Nunca lo use en interiores ni lo enchufe a un tomacorriente de pared).

 Limpie el patio y asegure las ventanas.

 Pode y deseche de manera segura las ramas de los árboles que podrían romperse y caer durante los vientos huracanados o convertirse en proyectiles si se dejan en el suelo. Asegure las canaletas y bajantes pluviales y limpie las áreas obstruidas que podrían detener el flujo de agua.

Evite que el agua se escurra de su propiedad. Mueva las bicicletas, los botes de basura, los muebles de exterior, las parrillas, los tanques y los materiales de construcción a un lugar seguro, ya sea en el interior o atados, ya que pueden volar con vientos fuertes. Cierre las ventanas con tablas para evitar goteras y vidrios rotos y, cuando sea necesario, asegure las puertas con contraventanas.

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Manténgase a salvo. Evite conducir o caminar a través de las aguas de la inundación, que pueden ser peligrosas de muchas maneras diferentes: pueden estar cargadas eléctricamente por cables eléctricos caídos o enterrados; pueden ocultar vidrios, animales muertos o incluso serpientes venenosas; pueden estar contaminadas con aguas residuales o productos químicos peligrosos. Apenas 6 pulgadas de agua en movimiento pueden derribar a una persona; 1 pie de agua en movimiento rápido puede desestabilizar un vehículo.

No ingrese a su casa hasta que las autoridades digan que es seguro hacerlo. Para evitar los peligros eléctricos de las inundaciones, apague la electricidad en la caja de fusibles principal o en el panel de disyuntores o solicite ayuda profesional. Proceda al interior con precaución; No toque equipos eléctricos y use una linterna para iluminar su camino en lugar de cualquier cosa inflamable.

En caso de duda, tírelo a la basura. Solo el agua embotellada, los alimentos enlatados y bien envasados pueden ser seguros para consumir después de una inundación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan desechar cualquier alimento que pueda haber estado en contacto con el agua. Si las latas se mojan, retire las etiquetas y lávelas con una solución de cloro antes de abrirlas.

Las enfermedades transmitidas por el agua también son un riesgo. Beba agua embotellada fresca si está disponible; si no lo está, hierva el agua de acuerdo con las pautas de los CDC antes de beberla.

Limpie adecuadamente. Los productos químicos peligrosos, el moho, el asbesto y la pintura con plomo son algunos de los peligros potenciales después de una inundación, así que siga las recomendaciones oficiales y use guantes, protección para los ojos y máscaras faciales cuando se encuentre en cualquier propiedad dañada por la inundación. Antes de comenzar a limpiar y retirar escombros, tome fotografías de su casa, su estado general y cualquier daño y comuníquese con su compañía de seguros; luego, ventile el lugar y retire cualquier artículo dañado por el agua. Este es el paso más importante para minimizar el crecimiento de moho, que puede causar ataques de asma, irritación de ojos y piel y reacciones alérgicas.

Por Livia Albeck-Ripka y Adeel Hassan