Con información de AFP y O Globo/GDA
Inundaciones por desbordes de ríos y deslizamientos tras fuertes lluvias en el sur de Brasil causaron al menos 31 muertos y 74 desaparecidos, informaron este viernes las autoridades, que intensifican las tareas mientras las aguas suben y dejan comunidades aisladas.
El volumen excepcional del caudal de los ríos ha multiplicado las alertas en el estado de Rio Grande do Sul por rupturas de represas que amenazan con agravar el desastre, particularmente una estructura dañada sobre el río das Antas, en el municipio de Cotipora.
Las imágenes a lo largo de la región, especialmente en el centro, dan cuenta del "peor desastre" de la historia del estado, como describió el gobernador, Eduardo Leite.
Así, se observan enormes superficies totalmente anegadas, ríos arrasando puentes y carreteras, y aparatosos rescates de personas en techos o a punto de ser arrastradas por crecidas.
"Soy de aquí y me siento muy apenada por todos los que viven aquí (...), siento dolor en el corazón", dijo a la AFP Maria Luiza, una residente de 51 años, en Sao Sebastiao do Caí, a unos 70 km de Porto Alegre, la capital del estado.
"Vine aquí para ayudar a la gente, para sacarla de la inundación, porque es muy peligroso, hay mucha corriente", dijo por su parte Guilverto Luiz, un pescador de 52 años que se sumó a los esfuerzos de rescate.
Temores en Porto Alegre por las inundaciones
Las cifras de la catástrofe son apenas "preliminares", advirtió el jueves el gobernador. Las aguas que cubren enormes áreas impiden dimensionar la magnitud del desastre.
El gobernador advirtió además el jueves sobre el rápido ascenso del río Guaíba en Porto Alegre, que podría alcanzar el nivel de cinco metros.
Esa posible crecida podría causar la mayor inundación de la historia de la ciudad, superando la registrada en 1941, alertó.
Las brigadas de rescate intentan alcanzar numerosos municipios aislados, sin comunicaciones y con carreteras bloqueadas, para garantizar el abastecimiento de víveres.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva viajó a Rio Grande do Sul el jueves, donde aseguró que "no faltarán recursos" para afrontar la crisis.
El gobierno federal movilizó 12 aeronaves, 45 vehículos y 12 embarcaciones, además de enviar 626 efectivos de las Fuerzas Armadas para socorrer a la población afectada.
Esta es la segunda catástrofe que sufre en un corto tiempo Rio Grande Sul. En septiembre pasado, un devastador ciclón dejó al menos 31 personas fallecidas en el estado.
Según los expertos, el calentamiento global agudiza la intensidad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos que han golpeado Brasil. La situación se agrava aún más por el fenómeno climático de El Niño.
El jueves, datos oficiales mostraron que Brasil registró un récord de incendios forestales de enero a abril, con más de 17.000 identificados, más de la mitad en la Amazonía, un fenómeno ligado en parte, según el gobierno, a los efectos del cambio climático.
Devastadoras imágenes del antes y el después de las inundaciones
El medio O Globo divulgó una serie de imágenes que muestran el antes y el después de las inundaciones en algunos puntos de Rio Grande do Sul, por ejemplo en Porto Alegre.
La represa hidroeléctrica 14 de julio, ubicada entre los municipios de Cotiporã y Bento Gonçalves, en Rio Grande do Sul, no soportó la gran acumulación de agua de las lluvias de los últimos cuatro días y terminó rompiéndose.
Un puente que divide las ciudades de Santa Maria y Restinga Seca, cerca de la Base Aérea, colapsó en la tarde del martes ante el volumen de agua en curso.
El municipio de Encantado también fue golpeado por las fuertes lluvias. En las imágenes áreas es posible ver buena parte de la región cubierta por el agua.
Posibles consecuencias para Uruguay de las inundaciones en Brasil
El meteorólogo Mario Bidegain narró a El País que no es esperable para Uruguay una lluvia de similar naturaleza, pese a que se esperan para los próximos días algunas precipitaciones.
Uruguay ya sufrió importantes inundaciones meses atrás, por ejemplo en el departamento de Florida, pero las lluvias venideras no hacen prever un panorama parecido.
Según explicó, lo que sucede en Rio Grande do Sul, el estado de Brasil más próximo a Uruguay, "es resultado de varios días de precipitaciones" con acumulados diarios de "más de 100 milímetros", llegando a un total superior a los 500 milímetros en algunas localidades, "algo que sería como la lluvia de medio año".
"Estas lluvias son un coletazo de la fase cálida del fenómeno de El Niño que está afectando a la región", dijo y detalló que esto implica una "atmósfera cargada de humedad".
A esto se suma, además, "el efecto del cambio climático, sin duda", que provoca lluvias torrenciales en muy cortos períodos.
Para Bidegain, si bien departamentos como Rivera y Artigas acumularon un gran caudal de precipitaciones en los últimos días, el país "zafó de esta situación tan catastrófica" como la que ocurre del otro lado de la frontera.
Ahora, como el fenómeno de El Niño empieza a dispersarse, "deberíamos tener el resto del otoño bastante normal en cuanto a lluvias".
De todas formas, advirtió que "la mayor parte de estas lluvias" en Brasil "está sobre la cuenca del río Uruguay". Esto provocará una "elevación muy importante" de la cota del río Uruguay también de este lado de la frontera, como ya ha sucedido en Artigas, Salto y Paysandú en otras instancias.
Para el meteorólogo, "no es exagerado" pensar en posibles desbordes del río en Uruguay, y en este sentido dijo que ciudades cercanas al curso de agua "pueden sufrir inundaciones".
Además, dijo que por las lluvias de los últimos meses "los suelos ya están saturados, no pueden contener más agua", y eso hace que escurran.
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