EFE, AFP
Apple y Google perdieron sus batallas judiciales con la Unión Europea (UE), que confirmó en dos sentencias que ambas deben pagar sanciones multimillonarias por eludir impuestos, la primera, y por abuso de posición dominante, la segunda.

En uno de los fallos, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) dictaminó que Apple se benefició entre 1991 y 2014 de ayudas ilegales por parte de Irlanda, que ahora podrá reclamar a la compañía unos 13.000 millones de euros (14.300 millones de dólares).

“El Tribunal de Justicia resuelve definitivamente el litigio y confirma la decisión de la Comisión Europea de 2016: Irlanda concedió a Apple una ayuda ilegal que dicho Estado debe recuperar”, indicó la corte.

“Según las estimaciones de la Comisión (Europea, el brazo ejecutivo de la UE), Irlanda concedió ventajas fiscales ilegales a Apple por valor de 13.000 millones de euros”, agregó.

Apple anunció que el fallo tendrá un impacto de hasta 10.000 millones de dólares en sus cuentas en el cuarto trimestre de su ejercicio fiscal, que termina el 28 de septiembre.

La Comisión había calculado en 2016 que Irlanda permitió a Apple pagar un impuesto del 1% de sus beneficios en Europa en 2003, una tasa que en 2014 se había reducido a 0,005%.

En 2023 Apple facturó 383.280 millones de dólares, y tuvo unos beneficios netos de 97.000 millones.

Foto: AFP

En otro fallo conocido ayer martes, el TJUE ratificó una multa decidida por el Tribunal General del bloque (TGUE, una instancia inferior) a Google por 2.400 millones de euros (más de 2.600 millones de dólares).

Alphabet, casa matriz de Google, había apelado al considerar que la Comisión estaba equivocada en sus análisis.

Pero el TJUE desestimó la apelación y confirmó la multa por considerar que la empresa estadounidense “abusó de su posición dominante, al favorecer sus propios servicios de comparación de productos”.

Google se enfrenta a otra prueba la próxima semana, cuando el máximo tribunal de la UE decidirá sobre una multa por un valor de alrededor de 1.490 millones de euros (1.600 millones de dólares).

La UE había sufrido anteriormente derrotas en batallas similares con Amazon y Starbucks.

Pero los dos fallos de ayer martes son una victoria y refuerzan a la comisaria europea para la Competencia, Margrethe Vestager, a punto de dejar el cargo. “Es una gran victoria para los ciudadanos europeos y la justicia fiscal”, afirmó Vestager, en una rueda de prensa en la que reivindicó su trabajo durante los últimos diez años, en los que ha estado al frente de la poderosa cartera de Competencia en la institución comunitaria. La danesa reconoció que su departamento ha asumido “riesgos legales” en su cruzada para garantizar que las grandes tecnológicas, sobre todo estadounidenses, funcionan dentro de la Unión Europea en igualdad de condiciones con sus competidores.

“El mensaje es que lo seguiremos haciendo, seguiremos persiguiendo abusos de posición dominante e iremos a por ellos”, auguró Vestager a pesar de que no repetirá en el equipo de la alemana Ursula von der Leyen para los próximos cinco años.

“Estamos decepcionados por la decisión del Tribunal”, indicó Google en un comunicado.

En el caso de Google, los reguladores europeos acusaban a su servicio de anuncios publicitarios de abuso de posición dominante.

En una investigación preliminar en 2023, la Comisión acusó a Google de abuso de posición dominante e incluso recomendó a la empresa vender ese servicio para garantizar una competencia justa.

La UE ya había impuesto a Google una multa de 4.300 millones de euros (unos 4.700 millones de dólares) por abuso de posición dominante en el sistema operativo Android en teléfonos móviles.

Google también es objeto de una investigación en EE.UU por competencia desleal en el segmento de publicidad en línea.