The New York Times
Durante más de un año, el sistema de seguridad de Israel, respaldado por Estados Unidos, dedicó enormes recursos y reunió enormes cantidades de información en su búsqueda de Yahya Sinwar, el líder de Hamás que fue uno de los arquitectos de los ataques del 7 de octubre de 2023.

Pero al final, una unidad de comandantes de escuadrón en formación se encontró inesperadamente con Sinwar mientras realizaban una operación en el sur de la Franja de Gaza, según cuatro funcionarios de defensa israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto.

La unidad israelí estaba patrullando el miércoles en el sur de Gaza cuando los soldados israelíes se toparon con un pequeño grupo de combatientes, según informaron las autoridades. Los soldados, respaldados por drones, iniciaron un tiroteo en el que murieron tres militantes palestinos.

Durante la batalla, el fuego israelí derribó parte de un edificio donde se habían refugiado los militantes, dijeron dos funcionarios. Cuando el polvo se disipó y comenzaron a registrar el edificio, los soldados israelíes notaron que uno de los cuerpos tenía un parecido sorprendente con el líder de Hamás, dijeron los tres funcionarios.

Parecía un lugar poco probable para encontrarlo. Los servicios de inteligencia israelíes y estadounidenses habían evaluado desde hacía tiempo que Sinwar, temeroso por su propia seguridad, se había estado escondiendo en las profundidades de la tierra, rodeándose de rehenes israelíes para evitar ser abatido.

Las fotografías obtenidas por The New York Times, algunas de las cuales luego circularon en Internet, muestran el cuerpo de un hombre con rasgos faciales muy parecidos a los de Sinwar. El cuerpo del hombre tiene varias heridas graves, incluso en la cabeza y la pierna. Las fotografías muestran que el cuerpo tiene varias características que coinciden con las que se ven en las imágenes de archivo de Sinwar, incluidos lunares distintivos cerca de los ojos y dientes torcidos.

Horas después de que terminara el combate, los soldados se acercaron a los cuerpos con cautela. La zona todavía estaba llena de artefactos explosivos, dijeron dos funcionarios. También pensaron que el cuerpo de un combatiente, identificado posteriormente como Sinwar, tenía una trampa explosiva.

Junto a los militantes encontraron dinero y armas, según uno de los funcionarios, que compartió fotografías de la escena, incluidas algunas en las que los artículos estaban en exhibición.

Según uno de los funcionarios, las tropas también estaban preocupadas por la posibilidad de que hubiera rehenes en la zona, pero no se encontró ninguno junto a los combatientes. No hay pruebas de que alguno de los rehenes que aún se encuentran en Gaza haya resultado herido durante la batalla, según el ejército israelí.

El jueves por la noche, el ejército israelí, después de completar su proceso de identificación, anunció que Sinwar estaba muerto.

El viernes, Hamás confirmó la muerte de Sinwar. “Murió combatiendo y enfrentándose al ejército de ocupación hasta sus últimos momentos”, dijo su lugarteniente durante mucho tiempo, Khalil al-Hayya, quien se encuentra exiliado en Qatar, en un discurso de duelo en la televisión oficial de Hamás.

Pero dio pocas señales de que Hamás estaría dispuesto a hacer concesiones a Israel que pudieran poner fin a la guerra en Gaza.

"Seguimos el camino de Hamás", afirmó, añadiendo que la "bandera de Sinwar no caerá".