Una semana, eso es lo que le queda a demócratas y republicanos para llegar a un acuerdo que evite que Estados Unidos caiga en default.

Ayer lunes el presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, mantuvieron una reunión “productiva” para tratar de elevar el techo de deuda, pero sin llegar todavía a un acuerdo.

“Creo que el tono esta noche fue mejor que cualquier vez anterior. (...) Siento que fue productivo”, dijo McCarthy a su salida de la Casa Blanca.

Aun así, McCarthy criticó que cada propuesta de los demócratas pasa por aumentar el gasto público, y aseguró que Estados Unidos “tiene un problema de gasto”.

Con todo, avanzó que probablemente mantendrá conversaciones con Biden cada día hasta que se resuelva el tema de la deuda.

McCarthy criticó al gobierno de Biden que hayan tardado tanto en convocarlo a una reunión en la Casa Blanca, destacando el hecho de que la Cámara de Representantes, bajo control de los republicanos, aprobó el mes pasado un proyecto de ley que aumentaría el techo de deuda a cambio de amplios recortes del gasto público.

El Gobierno, por su parte, ha mantenido siempre que las negociaciones sobre el presupuesto no deben vincularse al techo de deuda, que debería ser elevado sin discusión para evitar que la credibilidad del país se vea mermada en los mercados internacionales.

Antes de la reunión de Biden con los republicanos, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, se dirigió a los líderes del Congreso para advertir de que si no se alcanza un pacto para elevar el techo de deuda, la posibilidad de que Estados Unidos incurra en una suspensión de pagos el 1° de junio ha pasado de probable a “altamente probable”.

El pasado 15 de mayo Yellen les avisó de que era “probable” que el Tesoro dejara de poder cumplir el 1° de junio sus obligaciones gubernamentales si no se elevaba o suspendía el límite de la deuda soberana.

Este lunes, con los nuevos datos disponibles en esta semana, la titular del Tesoro su-brayó en su nueva carta que esa posibilidad es ahora “altamente probable”.

Yellen pidió a los legisladores no esperar “hasta el último minuto” para alcanzar una solución, porque hacerlo “puede provocar serios daños a los negocios y a la confianza del consumidor”, además de tener un impacto negativo en el ratio crediticio de Estados Unidos.

Estados Unidos nunca ha incurrido en un impago de la deuda nacional, pero cada cierto tiempo se asoma a esa posibilidad, ya que, a diferencia de otras naciones, su Ejecutivo solo puede emitir deuda hasta el límite establecido por el Congreso, que tiene el poder de suspender ese techo según crea conveniente.

El límite actual, de 31,4 billones de dólares, fue alcanzado el pasado mes de enero. El Gobierno está recurriendo actualmente a dinero en sus reservas para pagar las deuda que ha contraído, pero el Departamento del Tesoro estima que esas reservas se agotarán el 1° de junio, momento en el que Estados Unidos entraría en suspensión de pagos.

Biden decidió suspender el viaje que tenía previsto hacer a Australia y Nueva Zelanda tras la cumbre del G7 en Japón para poder volver antes a Washington y proseguir las negociaciones, estancadas porque los republicanos pretenden supeditar el techo de deuda a recortes en el gasto mientras los demócratas no quieren vincularlos.

En tanto, la sombra de Donald Trump se posa sobre las negociaciones. El expresidente republicano instó a su partido el 10 de mayo a negarse a elevar el límite de la deuda, lo que desataría el impago, si los demócratas no acuerdan recortar gastos.

El domingo, la portavoz de la Casa Blanca, Marine Jan-Pierre, deploró las “reivindicaciones partidistas extremas” propuestas por los republicanos.

McCarthy, por su parte, acusó al “ala izquierdista del partido demócrata” de estar “a sus órdenes”.

Si los desacuerdos persisten, a Biden le queda un recurso: invocar la 14a Enmienda de la Constitución estadounidense, que estipula que “la validez de la deuda pública de Estados Unidos, autorizada por ley, (...) no debe ser cuestionada”.

En otras palabras, los gastos ya votados deben poder ser pagados.

Pese a estar considerando esta posibilidad, Biden se mostró escéptico, mientras que Yellen también aludió a la “incertidumbre jurídica” y a un “plazo apretado”.

Al igual que casi todas las grandes economías, Estados Unidos vive del crédito. Sin embargo, es prerrogativa del Congreso votar el aumento del techo de la deuda pública.

Con información de AFP y EFE