AFP
La justicia de Brasil absolvió ayer jueves a las mineras Samarco, Vale y BHP por el colapso de una represa en 2015 que mató a 19 personas y provocó el mayor desastre ambiental en el país, semanas después de un acuerdo histórico para indemnizar a las víctimas y las autoridades.

La decisión de un tribunal regional de Belo Horizonte sostiene que las pruebas analizadas no fueron “determinantes” para establecer la responsabilidad de los acusados en la catástrofe ocurrida en la localidad de Mariana.

“Los documentos, informes y testimonios escuchados para el esclarecimiento de los hechos no respondieron qué conductas individuales contribuyeron de manera directa y determinante al colapso de la presa”, señala el documento de la sentencia. “Y, en el ámbito del proceso penal, la duda (...) solo puede resolverse a favor de los imputados”, escribió la jueza Patricia Alencar Teixeira.

La decisión responde a una demanda penal presentada en 2016 contra las mineras y siete ejecutivos y técnicos de las firmas por el Ministerio Público.

Algunos delitos ambientales imputados inicialmente prescribieron durante los ocho años de juicio.

La rotura de la presa que almacenaba los desechos de una mina de hierro de Samarco, copropiedad de la brasileña Vale y la australiana BHP, ocurrió el 5 de noviembre de 2015 en Mariana, en el estado de Minas Gerais. La tragedia se cobró la vida de 19 personas, arrasó decenas de localidades y vertió 40 millones de metros cúbicos de lodo tóxico a lo largo de más de 600 kilómetros del río Doce hasta llegar al océano Atlántico.

El aluvión se llevó por delante las casas de más de 600 personas y acabó con las actividades económicas de las poblaciones ubicadas a las orillas del río, entre ellas miles de familias de pescadores y comunidades indígenas.

El fallo judicial llega cuando varios hechos relacionados con el desastre de Mariana han tenido lugar en las últimas semanas. El 25 de octubre, las autoridades brasileñas firmaron con las empresas concernidas un acuerdo de indemnización de casi 30.000 millones de dólares.

En tanto, en Londres transcurre un megajuicio contra BHP por el mismo caso, en el que 620.000 damnificados reclaman 35.000 millones de libras (46.800 millones de dólares) a la empresa australiana.

El acuerdo de indemnización firmado en Brasilia fue considerado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva el “mayor” de esta naturaleza “de la historia moderna”.

“Espero que las empresas mineras hayan aprendido una lección”, dijo entonces Lula.

El pacto contempla obligaciones pasadas y futuras para atender a las personas, a las comunidades y el medioambiente afectados por el rompimiento del dique.

Otro acuerdo previo, en 2016, había establecido un plan de reparación de 20.000 millones de reales (unos 3.500 millones de dólares al cambio actual).

Pero, según el gobierno, se abrieron nuevas negociaciones a raíz de “incumplimientos” sobre las reparaciones, búsqueda de mejores indemnizaciones individuales a más de 300.000 personas y “lentitud” de la justicia en la resolución de los litigios.