AFP, EFE
Cuando están por cumplirse dos años de la guerra por la invasión rusa a Ucrania, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) anunció ayer jueves que iniciará la próxima semana su mayor ejercicio militar en décadas, una operación de varios meses de duración en la que participarán 90.000 soldados.

Este es el mayor ejercicio de la OTAN desde 1988, antes del colapso de la Unión Soviética, y se produce en un contexto en que esta alianza militar revisa sus estrategias de defensa después de la invasión rusa contra Ucrania.

El general estadounidense Christopher Cavoli, jefe del Comando de la OTAN para Europa, dijo que el ejercicio, bautizado como “Steadfast Defender 2024” (Defensor firme 2024), se extenderá hasta mayo con la participación de los 31 países de la OTAN y de Suecia, que aspira a adherir a la alianza militar.

“Será una demostración clara de nuestra unidad, de nuestra fuerza y de nuestra determinación de protegernos los unos a los otros”, apuntó el militar.

En total, las maniobras militares incluirán la participación de 50 navíos, 80 aeronaves y más de 1.100 vehículos de combate.

Los ejercicios se realizarán desde América del Norte hasta el flanco oriental de la OTAN, cerca de la frontera con Rusia.

Por su parte, el jefe del Comité Militar, el almirante neerlandés Rob Bauer, comentó que los países de la OTAN deben estar preparados para enfrentar adversarios como “Rusia o los grupos terroristas”.

“Si nos encontramos en esa situación, si nos atacan (...) No estamos buscando un conflicto, pero si nos atacan, tenemos que estar listos”, dijo.

Los países de la alianza necesitan “tener planes, y por eso estamos preparándonos para un conflicto”, afirmó Bauer, quien destacó que se trata de una cifra “récord de tropas”.

Bauer añadió que las tropas terrestres de Rusia han sido lastradas por la guerra en Ucrania, pero señaló que la Marina y la Fuerza Aérea siguen siendo fuerzas “considerables”.

El militar afirmó que los esfuerzos de Rusia por reconstituir sus fuerzas han sido obstaculizados por el impacto de las sanciones occidentales, pero que Moscú sigue teniendo capacidad de aumentar la producción de artillería y de misiles.

Sobre el conflicto en Ucrania, que comenzó en febrero de 2022, Bauer indicó que todavía hay intensos combates, pero que la línea del frente “no se mueve mucho en un sentido o en otro”.

Foto: AFP

El Reino Unido enviará 20.000 efectivos del Ejército, de las Fuerzas Navales y de las Fuerzas Aéreas a estas maniobras militares de la OTAN, según confirmó el ministro británico de Defensa, Grant Shapps.

El titular británico de Defensa reveló que unos 16.000 efectivos militares, con tanques, artillería y helicópteros, serán desplegados por el Ejército británico por Europa del este como parte del citado ejercicio militar de la alianza, que se llevará a cabo como preparación para repeler una potencial agresión rusa.

La Marina británica desplegará más de 2.000 efectivos repartidos entre ocho barcos y submarinos, y más de 400 comandos de marines serán enviados al Círculo Ártico.

Fuentes del Ministerio de Defensa revelaron a medios locales que el ejercicio servirá de preparación contra una potencial invasión, por parte de cualquier agresor a cualquier Estado miembro, con Rusia y el terrorismo hoy como las principales amenazas.

En otro orden, la OTAN consideró “preocupante” el ritmo al que Rusia está reconstituyendo sus fuerzas, en particular, a nivel de artillería y tanques, para mantener su guerra en Ucrania, donde en el campo de batalla ninguno de los dos bandos registra grandes avances.

“Es, por supuesto, preocupante, porque al final, a veces la cantidad se convierte en una cualidad en sí misma”, indicó, sobre cómo Moscú está reponiendo sus efectivos, el almirante Bauer.

En esta cita, hablaron de cómo poner en práctica los nuevos planes de defensa y disuasión de la Alianza y abordaron la situación en Ucrania.

Bauer dijo que, “aunque los ataques más recientes de Rusia son devastadores, no son eficaces desde el punto de vista militar”.

Puso de relieve éxitos militares del lado ucraniano, como las 300.000 bajas rusas que calculan se han producido en esta guerra, la destrucción de miles de tanques y vehículos blindados y de cientos de aviones, el haber hecho retroceder a los rusos en el 50% del territorio ocupado desde febrero de 2022, o la apertura de un corredor hacia el mar Negro y haber impactado en parte de la flota rusa.

Bauer descartó que Moscú lograra reconstituir los equipos más modernos perdidos en el combate, principalmente por su alto coste y el impacto de las sanciones occidentales, pero alertó de que “lo están haciendo bastante bien en cuanto a la producción de artillería y de sus tanques más antiguos”, lo que consideró “preocupante” por estar fabricándose en gran cantidad.

Por su lado, Cavoli advirtió de que Rusia “no escatima esfuerzos en su reconstitución”. “Van a dedicar una enorme fracción de su presupuesto al Ejército en los próximos años, el año que viene en concreto, y están haciendo funcionar su base industrial de defensa tan rápido como pueden ahora mismo”, comentó.