FIN DEL CALVARIO

Las 279 adolescentes secuestradas el viernes en un internado de Jangebe, en el noroeste de Nigeria, fueron liberadas. Inicialmente, las autoridades aseguraron que eran 317 las chicas secuestradas tras el ataque de un grupo de hombres armados contra el internado.

Las jóvenes, de entre 12 y 16 años, visiblemente cansadas, llegaron el martes por la mañana en varios minibuses a Gusau (capital de Zamfara).

Las autoridades las reunieron en un auditorio y les entregaron ropa limpia y un hiyab (velo que cubre el cabello y el pecho) de color celeste.

Luego, en presencia de periodistas y fotógrafos, las muchachas se pusieron de pie para cantar el himno nacional nigeriano. “Nos hicieron caminar durante horas”, explicó, durante la ceremonia, Hafsat Umar Anka, una de las chicas secuestradas. “A algunas de nosotras nos dolían tanto las piernas que tuvimos que llevarlas”.

Las condiciones en las que fueron retenidas fueron totalmente atroces, prosiguió, y los secuestradores amenazaron con matarlas si intentaban escapar.

El presidente Muhammadu Buhari ha prometido poner fin al conflicto que castiga al norte del país, pero la situación se deteriora cada día.

Ayer martes por la mañana, una base de la ONU y un campamento militar fueron blanco de un ataque de milicianos de un grupo yihadista vinculado al Estado Islámico (ISIS).

El rapto de las alumnas de Zamfara es el cuarto ataque contra escuelas en menos de tres meses en el noroeste de Nigeria, donde desde hace una década los grupos criminales, llamados “bandidos”, multiplican los robos de ganado y practican los secuestros para pedir rescate.

En general estos criminales atacan a figuras públicas o a viajeros en las carreteras, pero en los últimos meses, las escuelas parecen haberse convertido en un objetivo más lucrativo.

Las autoridades de Zamfara están acostumbradas a tratar con estos grupos, con los que desde hace más de un año negocian una amnistía a cambio de la entrega de sus armas.

Son justamente las autoridades del estado de Zamfara las que negociaron la liberación en diciembre pasado de 344 chicos que fueron secuestrados en un internado del estado vecino de Katsina.

Después de cada liberación, las autoridades nigerianas niegan que hayan pagado rescate, pero los expertos en seguridad no lo creen.

Esta vez, el gobernador del estado de Zamfara, Bello Matawalleexplicó que criminales “arrepentidos” habían servido de intermediarios en las negociaciones y negó haber pagado un rescate.

Este nuevo secuestro masivo reavivó el recuerdo del rapto de Chibok en 2014, cuando el grupo yihadista Boko Haram secuestró a 276 estudiantes, un hecho que suscitó la indignación mundial.

Más de un centenar de las chicas siguen desaparecidas.

Pero estos dos secuestros son diferentes: los criminales actúan por el dinero y no por razones ideológicas, pese a que algunos han tejido lazos con los grupos yihadistas en el norte.

Estos organizaciones criminales atraen cada vez a más jóvenes desempleados de estas regiones donde más del 80% de los habitantes vive en extrema pobreza.

Algunos de estos grupos tienen cientos de combatientes, otros solo unas pocas decenas.

Esta violencia criminal causó desde 2011 la muerte de más de 8.000 personas y el desplazamiento de más de 200.000, según un informe de International Crisis Group (ICG) publicado en mayo de 2020.

La Agencia de la ONU para los Refugiados (HCR) dijo ayer martes en un comunicado estar “alarmada ante el aumento de la violencia en el noroeste de Nigeria”, que obliga a la población a huir a la región fronteriza de Maradi, en Níger.