AFP, EFE
El dictador de Venezuela, Nicolás Maduro, designó ayer viernes como ministro de Industria a Alex Saab, empresario colombiano señalado como testaferro del mandatario y liberado por Estados Unidos en diciembre pasado tras un canje de prisioneros.

“Designé a Alex Saab como nuevo Ministro del Poder Popular para la Industria y Producción Nacional, estoy seguro que con su gran capacidad gerencial y compromiso con nuestro pueblo, impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico”, indicó Maduro en sus redes sociales.

Saab, de 52 años, reemplaza al militar Pedro Tellechea, en el cargo desde agosto pasado, cuando fue removido como ministro de Petróleo y presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) tras lograr llevar la producción de crudo a casi 1 millón de barriles diarios.

Tellechea, indicó por su parte, que su salida del ministerio de Industria obedece a “problemas de salud” que requieren “atención inmediata”.

Detenido en 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021, Saab fue excarcelado como parte de un acuerdo en el que medió Catar, y que incluyó la liberación de 10 estadounidenses presos en Venezuela, además de otros 20 presos políticos venezolanos.

El arresto de Saab fue calificado como un “secuestro” por el régimen venezolano, que aseguraba que era un enviado especial de Maduro y que se violó su inmunidad diplomática. La justicia estadounidense acusaba a Saab de blanquear a través de Estados Unidos fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela.

Era el encargado de la importación de alimentos del programa gubernamental conocido como CLAP, salpicado por presuntos hechos de corrupción.

Foto: AFP

Saab, nacido en Barranquilla (Colombia) y de origen libanés, ha sido vinculado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar con sobreprecios al régimen de Maduro alimentos y víveres para los gubernamentales Comités Locales de Abastecimiento y Producción.

El colombiano siempre se mantuvo como un empresario de bajo perfil y sin mucha relevancia en Colombia, Venezuela o Estados Unidos, pero cobró reconocimiento después de que en 2017 la exfiscal venezolana Luisa Ortega lo acusara de ser uno de los testaferros de Maduro.

Sin embargo, la denuncia inicial la hizo el portal dedicado al periodismo de investigación Armando.info, que señaló meses antes que Saab formaba parte entonces de una red de lavado de activos que obtuvo millonarios recursos por la exportación ficticia de alimentos a Venezuela.

En diciembre de 2023, el empresario colombiano fue liberado en un intercambio de prisioneros con Venezuela. Y en marzo de este año, la Justicia estadounidense desestimó los cargos de Saab tras el perdón presidencial que el pasado 15 de diciembre firmó el mandatario de Estados Unidos, Joe Biden.