AFP
Más de 5.600 efectivos participaron ayer jueves en ejercicios militares ordenados por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en respuesta a la llegada de un buque de guerra británico a Guyana, que negó tener planes para una “acción ofensiva” contra su vecino.

La llegada del HMS Trent rompe una frágil tregua entre ambos países dentro de una centenaria pugna por el territorio del Esequibo, rico en petróleo, que se avivó en los últimos meses.

“He ordenado la activación de una acción conjunta de toda la Fuerza Armada Nacional Bolivariana sobre el Caribe Oriental de Venezuela, sobre la Fachada Atlántica, una acción conjunta de carácter defensiva y como respuesta a la provocación y a la amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía de nuestro país”, dijo Maduro en una cadena de radio y televisión, acompañado del alto mando militar.

Guyana, excolonia británica, negó en tanto que la llegada del HSM Trent responda a “planes” para un ataque.

“Estas son medidas que fueron planificadas mucho tiempo y que son rutinarias y parte de la construcción de nuestra capacidad de defensa”, dijo ayer jueves en una rueda de prensa el vicepresidente guyanés, Barrat Jagdeo, ante una pregunta sobre los ejercicios militares puestos en marcha por Venezuela.

“No planificamos invadir Venezuela, el presidente Maduro lo sabe (...), no tenemos ningún plan de tomar acción ofensiva en contra de Venezuela”, insistió Jagdeo, quien descartó cancelar “la actividad programada” con los británicos.

Una fuente del ministerio de Exteriores de Guyana dijo a la AFP más temprano que el buque arribará a las costas de ese país el viernes, donde permanecerá por “menos de una semana” para ejercicios de defensa en mar abierto. No tiene previsto atracar en Georgetown.

La primera fase de los ejercicios militares de Venezuela contó con 5.682 combatientes, dijo el comandante general de la Armada, el almirante Neil Villamizar Sánchez, durante la cadena de Maduro, en una transmisión que mostró aviones de guerra patrullando la zona bajo la consigna en radio de “rol de combate”.

Participaron aviones caza F-16 y Sukhoi rusos, buques de guerra, patrulleros oceánicos, lanchas armadas con misiles y vehículos anfibios.

Los ejercicios fueron desplegados desde el estado de Sucre (noreste), muy cerca de Trinidad y Tobago, frente a los límites de aguas en disputa con Guyana.

El gobierno de Venezuela había pedido más temprano a Guyana “tomar acciones inmediatas para el retiro del buque HMS Trent, y abstenerse de seguir involucrando potencias militares en la controversia territorial”.

Maduro y su par guyanés, Irfaan Ali, se reunieron el 14 de diciembre en San Vicente y las Granadinas, donde acordaron que sus gobiernos “directa o indirectamente” no “utilizarán la fuerza mutuamente en ninguna circunstancia”.

“Creemos en la diplomacia, en el diálogo, en la paz”, expresó ayer Maduro. “Pero nadie debe amenazar a Venezuela, nadie se debe meter con Venezuela. Somos hombres de paz, somos un pueblo de paz, pero somos unos guerreros y esta amenaza es inaceptable para cualquier país soberano (...), inaceptable la amenaza del decadente, putrefacto, eximperio del Reino Unido”.

El 18 de diciembre, el jefe de la diplomacia del Reino Unido en América, David Rutley, reafirmó el respaldo del gobierno británico a Guyana, en una reunión en Georgetown con Ali.

Venezuela sostiene que el Esequibo, una región de 160.000 km2 rica en recursos naturales, forma parte de su territorio, como en 1777, cuando era colonia de España, y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899, que Georgetown pide a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que ratifique.

Las tensiones entre ambos países se acentuaron tras la celebración de un referéndum sobre la soberanía del Esequibo el 3 de diciembre en Venezuela, que despertó en la región el temor de un conflicto armado entre vecinos.

El HMS Trent se desplazó al Caribe para luchar contra el tráfico de drogas a principios de diciembre, aunque suele operar en el mar Mediterráneo.

El ministerio británico de Defensa no confirmó la llegada del barco a aguas guyanesas, pero en un comunicado pasado informó que el barco cumpliría en Guyana “una serie de compromisos en la región”.

La vuelta de las tensiones entre Venezuela y Guyana supone “enormes peligros” para la región, advirtió ayer la ONG Control Ciudadano. La directora de la ONG, Rocío San Miguel, se refirió a las declaraciones que diera ayer Nicolás Maduro, en las que habló de una “ruptura” de lo pactado por parte de su par guyanés, Irfaan Ali, el pasado 14 de diciembre, cuando acordaron no amenazarse mutuamente. “Considera Venezuela que está rota la declaración de Argyle (...) eso encierra enormes peligros para la paz y la estabilidad de la región”, dijo a EFE San Miguel, quien cree que los ejercicios militares ordenados por Maduro, en respuesta a la “amenaza” de Reino Unido, durarán hasta que el HMS Trent de la Armada británica se vaya de las costas guyanesas. Según la analista, con el despliegue militar -que incluye 5.682 “combatientes”, 28 aeronaves y 16 embarcaciones, entre otras maquinarias-, Venezuela “está mostrando sus dientes” y exhibiendo su capacidad operativa, así como su “disposición de patrullaje y de vigilancia”. San Miguel cree que, como no se conoce cuánto durarán las maniobras venezolanas, estas pudieran coincidir con ejercicios del lado guyanés a principios de enero, lo que configuraría “un escenario de claras tensiones militares de carácter regional”.